Кто превратил Флориду в Американскую Ривьеру?

Генри Флаглер появился на свет 2 января 1830 года в городке Хоупвелл, штат Нью-Йорк (Hopewell, New York), в семье пресвитерианского священника. Для его матери, вдовы, это был второй брак. Генри покинул родительский дом уже в 14 лет, присоединившись к своему старшему сводному брату Дэниэлу (Daniel M. Harkness). Оба они нашли работу в магазине, принадлежавшем дяде Дэниэла в Репаблик, штат Огайо (Republic, Ohio), и получали за свой труд по 5 долларов в месяц, плюс кров и стол. Пять лет спустя Флаглер получал уже 400 долларов в месяц, но вслед за Дэниэлом покинул Репаблик и перебрался в Белвью (Bellevue, Ohio), присоединившись к новому бизнесу брата, торговле зерном.

К 1862 году Флаглер заработал достаточно, чтобы открыть собственное предприятие, соляную шахту 'Flagler and York Salt Company' в Мичигане (Michigan), но в 1865 году закончилась Гражданская война, спрос на соль резко упал, и Генри вернулся в Белвью по уши в долгах – он потерял 50 000 долларов собственных денег и еще столько же, занятых у тестя и сводного брата.

Впрочем, удача и здесь не оставила своего любимца. Торгуя зерном, Флаглер познакомился с Джоном Рокфеллером (John D. Rockefeller), который работал тогда торговым агентом. В середине 1860-х Кливленд (Cleveland) стал центром развивающейся американской нефтяной индустрии, и вскоре Рокфеллер променял зерно на нефть. В 1867 году, нуждаясь в средствах для нового предприятия, Рокфеллер обратился к Генри Флаглеру, которому удалось добыть 100 000 долларов у членов своего семейства на том условии, что он, Флаглер, станет партнером в новом бизнесе. В конце концов, небольшое предприятие превратилось в знаменитую на весь мир корпорацию 'Standard Oil', добившуюся успеха благодаря новаторским идеям Флаглера.

Известно, что Рокфеллер до конца жизни вздыхал, сожалея, что идеи, позволившие 'Standard Oil' раздавить конкурентов, приходили в голову Флаглеру, а не ему. И коллеги, и соперники называли Генри мозгом корпорации и были совершенно правы.

В 1876 году Флаглер по совету врача повез в Джексонвил (Jacksonville) свою первую жену Мэри Харкнесс Флаглер (Mary Harkness Flagler), которая тяжело болела. Флорида не исцелила Мэри, которая умерла в 1881, но красивые места с приятным климатом запомнились Флаглеру. После смерти жены он женился на Иде Элис Шурдс (Ida Alice Shourds), ухаживавшей за Мэри во время болезни, и молодожены отправились в Сент-Огастин (St. Augustine).

Флаглер нашел город очаровательным, но отели и транспорт были ужасны, и Генри задумал это изменить. Он все еще оставался в совете директоров 'Standard Oil', но основные силы бросил на благоустройство Флориды.

Первой ласточкой грядущего успеха стало строительство грандиозного отеля 'Ponce de León Hotel' на 540 комнат, завершенное в январе 1888. Успех действительно был мгновенным. Но вот добираться из Нью-Йорка, средоточия денег и власти, к морскому побережью Флориды через топи и болота было не комфортно, и Флаглер организовал строительство железной дороги, которая со временем превратилась в 'Florida East Coast Railway'. Пресса тут же окрестила Флориду Американской Ривьерой (American Riviera). Интересно, что строя курорты и отели, Флаглер не забывал и о таких 'мелочах', как церкви, школы и больницы.

К 1895 году стало ясно, что Ида Элис страдает душевным расстройством, и болезнь прогрессирует. Тут Флаглер, возможно, поступил не очень красиво – разводы были запрещены в штате Нью-Йорк, но частично, в случае доказанной измены, разрешены во Флориде. Эта статья ему не подходила, и Генри надавил на законодательное собрание штата, которое приняло закон о том, что развод возможен в случае неизлечимого психического заболевания одного из супругов. Флаглер развелся с Идой, но оставил миллионы на ее обеспечение. Его третьей женой в 1901 году стала молодая женщина по имени Мэри Лили Кенан (Mary Lily Kenan), и счастливая пара переехала в 55-комнатный особняк в Палм-Бич. Увы, переезд стал началом конца – в 1913 Флаглер упал с мраморной лестницы своего огромного дома и так и не оправился после падения. Он скончался 20 мая 1913 года. Громадное состояние Генри поделили между собой его сын от первого брака, вторая и третья жены и некая 'племянница', которая, как говорят, на самом деле была его внебрачной дочерью.

Лучшие дня

Вячеслав Фетисов: Легенда хоккея, политик и общественный деятель Посетило:25881

Артур Сопельник — от юного хулигана до зрелого педагога сцены Посетило:19459

«Секрет» — легенда советского бит-рока Посетило:11440

Лучшие недели

Мария Шарапова: рождённая побеждать Посетило:43972

Мастер эксцентрики и гротеска Посетило:31761

Альберт Эйнштейн: Гений, бунтарь и гражданин мира Посетило:307995