Обама и Колберт: последнее интервью перед финалом
25.04.2026 00:31:30
В 1909 году девятилетний мальчик из захолустного Куллома, Иллинойс, полез на чердак родительского дома и нашёл там старую книгу по химии. «Четырнадцать недель в химии» Джоэля Дормана Стила, изданную в 1868 году.
Он прочитал её от корки до корки и начал ставить опыты.
Через двадцать шесть лет он изобрёл pH-метр. Через сорок шесть — создал одну из ведущих компаний научного приборостроения мира. Через пятьдесят пять — помог Уильяму Шокли запустить первую полупроводниковую компанию в Кремниевой долине. Умер в 104 года, раздав несколько сотен миллионов долларов науке.
Арнольд Орвилл Бекман родился 10 апреля 1900 года в Кулломе, Иллинойс, — деревне примерно на пятьсот человек, преимущественно фермерской. Отец, Джордж Бекман, держал кузнечную мастерскую; мать — Элизабет Эллен Джукес — умерла от диабета в 1912 году. Арнольду было 12 лет.
Отец поддерживал любопытство сына: когда тот начал ставить химические опыты по книге, нашёл под лабораторию сарай для инструментов. К десяти годам у Арнольда был собственный домашний химический кабинет.
Параллельно он занимался музыкой: играл на пианино в местном оркестре, а позже — тапёром в кинотеатре немых фильмов, финансируя этим своё образование.
Окончив школу, Бекман поступил в Университет Иллинойса. В 1917 году — Первая мировая война, вступление США в конфликт, призыв. Бекман вступил в морскую пехоту. После войны вернулся к учёбе.
В 1922 году получил степень бакалавра по химической инженерии. В 1923-м — магистра по физической химии.
В 1924 году поступил в докторантуру Калифорнийского технологического института (Калтех) в Пасадене. Но вернулся в Нью-Йорк — к невесте. Работал в Bell Telephone Laboratories — одной из ведущих исследовательских организаций страны. В 1925 году женился на Мейбел Мейнзер. Вместе на его Ford Model T они вернулись в Калифорнию.
В 1928 году защитил докторскую диссертацию по фотохимии в Калтехе. Остался там преподавать химию — с 1929 по 1940 год.
В 1934 году бывший однокурсник обратился к Бекману с простой, но annoying задачей: как точно измерить кислотность лимонного сока на производстве? Существовавшие методы были ненадёжными и требовали длительных химических реакций.
Бекман разработал прибор, использующий электрохимический принцип: устройство генерировало электрический ток, пропорциональный концентрации ионов водорода в растворе. pH-метр. Первоначально называвшийся ацидиметром.
Прибор немедленно вышел за рамки первоначального применения. Учёные по всему миру поняли, что впервые получили инструмент для точного, быстрого и воспроизводимого измерения кислотно-щелочного баланса любого вещества. Это в одночасье изменило аналитическую химию, биохимию и медицину.
«Революционизировал изучение химии и биологии», — таков будет вердикт истории.
В 1935 году Бекман основал компанию, которая впоследствии стала Beckman Instruments, Inc. Поначалу — небольшое предприятие по производству pH-метров. Затем — постоянно расширявшийся портфель научных приборов.
Спектрофотометр DU (1941) — прибор для измерения поглощения света веществами при различных длинах волн. Стал стандартным инструментом в химических и биологических лабораториях по всему миру.
ИК-спектрофотометр — для измерения инфракрасного излучения химических соединений.
Гелипот (Helipot) — высокоточный переменный резистор для точных электрических измерений.
Анализатор кислорода — для измерения содержания кислорода в замкнутых пространствах: кабинах самолётов, инкубаторах для новорождённых.
К середине XX века Beckman Instruments была признана одной из пяти ведущих компаний в области научного приборостроения мира. В 1982 году компанию приобрела SmithKline Corporation. В 1997-м объединение с Coulter Corporation образовало Beckman Coulter — компанию с годовой выручкой свыше $2 млрд.
В 1955 году Уильям Шокли — один из изобретателей транзистора и будущий лауреат Нобелевской премии — решил основать собственную компанию для коммерческой разработки полупроводников. Шокли обратился к Бекману. Тот согласился профинансировать предприятие.
Так в 1955 году в Маунтин-Вью, Калифорния, появились Shockley Semiconductor Laboratories — дочерняя структура Beckman Instruments. Это была первая полупроводниковая компания в регионе, который впоследствии получит название Кремниевая долина.
В 1957 году группа талантливых инженеров покинула Shockley (знаменитые «предатели Шокли», Shockley Eight) и основала Fairchild Semiconductor. Из Fairchild Semiconductor выросли Intel, AMD и десятки других компаний, определивших облик цифрового мира. Без первоначального импульса Бекмана этой цепочки могло не быть.
С 1929 по 1940 год Бекман преподавал химию в Калтехе — даже в период активного развития своего бизнеса. Это сочетание академической практики с предпринимательством было для него принципиальным: наука и бизнес не противоречат друг другу, они дополняют.
После выхода на пенсию Бекман и его жена Мейбел превратили своё состояние в крупнейший частный научно-образовательный дар того времени. Через Arnold and Mabel Beckman Foundation пара пожертвовала свыше $300 млн.
Основные получатели: Институт Бекмана при Университете Иллинойса (1984, $40 млн) — один из крупнейших в США исследовательских центров по химии, биологии и инженерии; Институт Бекмана при Калтехе — назван в честь Арнольда, которому там присвоен первый почётный профессорский пост имени Линуса Полинга; программы научного образования для молодёжи во многих университетах и колледжах страны.
«Лучшее вложение в науку — это инвестиция в молодых учёных», — говорил Бекман.
1988 — Национальная медаль науки США (высшая научная награда страны).
1998 — читатели Chemical and Engineering News включили Бекмана в список самых влиятельных химиков XX века.
1999 — медаль Public Welfare Medal Национальной академии наук — высшая награда академии.
2000 — Специальная миллениумная медаль Отмера Фонда химического наследия.
Введён в Национальный зал изобретателей США.
Арнольд Бекман скончался 18 мая 2004 года в Лагуна-Хиллс, Калифорния. Ему было 104 года. Его жена Мейбел умерла ещё в 1989-м.
Причина смерти — осложнения после перелома шейки бедра.
pH-метр Бекмана — один из тех инструментов, без которых невозможно представить современную химическую, биологическую и медицинскую науку. Он присутствует в каждой аналитической лаборатории мира. Каждый анализ крови, каждая пищевая проверка, каждый фармацевтический синтез используют его принцип.
Спектрофотометр DU совершил аналогичный переворот в биохимии: без него молекулярная биология не могла бы развиваться в том темпе, в каком она развивалась в 1940–1970-е годы.
Шокли — Кремниевая долина — транзистор — Intel — цифровой мир. Это длинная цепочка, но её первое звено в значительной мере обеспечил Бекман.
Его благотворительность создала инфраструктуру для нескольких поколений американских учёных. Институты Бекмана в Иллинойсе и Калтехе продолжают работу.
«Нет удовлетворительной замены совершенству», — говорил Бекман. Это было его кредо в науке, бизнесе и жизни.
Арнольд Бекман - фотография из архивов сайта
Посмотреть фото
| Родился: | 10.04.1900 (104) |
| Место: | Каллом (US) |
| Умер: | 18.05.2004 |
| Место: | Ла-Хойя () |
