От жалоб на судей,
На сильных и на богачей
Лев, вышед из терпенья,
Пустился сам свои осматривать владенья.
Он идет, а Мужик, расклавши огонек,
Наудя рыб, изжарить их сбирался.
Бедняжки прыгали от жару кто как мог;
Всяк, видя свой конец, метался.
На Мужика разинув зев,
'Кто ты? что делаешь?' - спросил сердито Лев.
'Всесильный царь!- сказал Мужик, оторопев,-
Я старостою здесь над водяным народом;
А это старшины, все жители воды;
Мы собрались сюды
Поздравить здесь тебя с твоим приходом'.-
'Ну, как они живут? Богат ли здешний край?' -
'Великий государь! Здесь не житье им - рай.
Богам о том мы только и молились,
Чтоб дни твои бесценные продлились'.
(А рыбы между тем на сковородке бились.)-
'Да отчего же,- Лев спросил,- скажи ты мне,
Они хвостами так и головами машут?' -
'О мудрый царь!- Мужик ответствовал,- оне
От радости, тебя увидя, пляшут'.
Тут, старосту лизнув Лев милостиво в грудь,
Еще изволя раз на пляску их взглянуть,
Отправился в дальнейший путь.