Поэзия! твой дар мне не был талисманом,
Ко мне он не привлек сочувстия сердец,
Он не был и любви венком благоуханным,
Он был - страдания венец.

Когда позорных ран иль тайного страданья
Бесстрашно я перстом касаюся своим;
Когда в душе моей огонь негодованья
Горит, могуч, неугасим;

За обездоленных и страждущих собратий
Когда нежданно я являюся бойцом, -
Какой зловещий хор насмешек и проклятий
Звучит назойливо кругом!

Я знаю: для толпы немой и безучастной
Не нужны вещий взор, правдивые уста
И голос истины, карающий и властный, -
Им предпочтет она язык подобострастный
И смех забавника-шута.