К консулу три софиста пришли с поклоном на дом.
Любезно консул усадил их всех с собою рядом
и в разговоре пошутил, их всех окинув взглядом:
'Остерегитесь. Вам грозит обычная беда:
вслед за известностью придут и зависть и вражда'.
Но без улыбки отвечал один из них тогда:
'Враги теперешние нам не могут повредить ни в чем.
Мы позже подлинных врагов в софистах новых обретем.
Как будут дряхлы те из нас, кого не возьмет Аид!
И станут странны и смешны - да, это нам предстоит -
все наши слова и дела. У врагов ученье, стиль и цель моя
изменятся. С теми, кто нас учил, ведь то же делал и я,
и эти вот мои друзья, которые сумели
по-своему преобразовать все бывшее доселе.
Все то, что представляем мы прекрасным, верным и простым,
враги покажут непременно глупым и пустым
и скажут то же на свой лад - ведь проще нет задачи! -
как мы, когда старые слова пересказали иначе'.