Джоан выросла в Нью-Йорке, окончила в 1954 году колледж Barnard со специализациями в английской литературе и антропологии. Во время учебы в колледже ей как-то довелось пойти с приятелем на 'стэнд-ап' шоу Ленни Брюса, во время которого она и оказалась очарованной этим комедийным жанром. Она переменила множество работ – от гида в Рокфеллер-Центре до консультанта в модном бутике. В те годы она переменила и свое имя, взяв себе фамилию посоветовавшего ей сделать это агента – Тони Риверза. Подробнее