Автор: Иван Матковский [18.03.2017]

Сложная жизнь создателя нейлона

Родился Карозерс в Бёрлингтоне, Айова (Burlington, Iowa); был он старшим из четверых детей. С ранних лет он увлекался механикой и активно проводил разного рода эксперименты. В школе Уоллес учился отлично; после окончания школы юноша – поддавшись давлению со стороны отца – поступил в коммерческий колледж в Де-Мойне (Des Moines). В июле 1915-го Уоллес успешно окончил учебу, после чего поступил в колледж Таркио (Tarkio College) в Миссури (Missouri). Изначально специализировался Карозерс на английском, однако в дальнейшем – стараниями Артура Парди (Arthur Pardee) – он переключился на химию. Химия давалась Уоллесу отлично; окончил колледж он в 1920-м, со степенью бакалавра. Еще через год Карозерс получил в стенах Университета Иллинойса (University of Illinois) степень магистра. В 1921-м Карозерс на год устроился преподавателем химии в университет Южной Дакоты (University of South Dakota); именно там он взялся за исследования, вылившиеся в опубликованную Журналом американского химического общества (Journal of the American Chemical Society) статью. В статье этой Карозерс описывал физические свойства двух органических веществ – фенилизоцианата и фенилазида. Свойства эти изрядно пересекались, что навело Карозерса на ряд ценных мыслей. Вернувшись в Университет Иллинойса (University of Illinois), он продолжил обучение, получив в конечном итоге диплом кандидата наук (PhD) с основной специализацией в органической химии и дополнительной в физической химии и математике. На протяжении двух лет он занимался преподаванием в том же университете; позже, в 1926-м, он перебрался в Гарвард (Harvard University), где продолжил свои изыскания. Исследования Карозерс вел в области ранее практически нетронутой. Уже в Гарварде Уоллес взялся за изучение полимеров. В 1927-м Карозерс решился – пусть и после долгих колебаний – перебраться в исследовательскую группу Дюпона (DuPont Experimental Station); группа эта с некоторых пор взялась за финансирование фундаментальных исследований, что Уоллесу было исключительно на руку. В 1931-м Уоллес перебрался в дом в Уилмингтоне (Wilmington); вместе с ним в этом доме жило еще трое ученых группы Дюпона. Карозерс страдал от частых депрессий и, как следствие, с друзьями развлекался довольно редко. По слухам, некоторое время ученый даже держал на часовой цепочке капсулу цианистого калия. Не особенно пошло на пользу его научной карьере категорическое неприятие им общественных выступлений – перед большой аудиторией Карозерс откровенно паниковал и терялся. Интересно, что личная жизнь его при этом была довольно насыщенной – так, в 1933-м у Уоллеса был роман с некоей Сильвией Мур (Sylvia Moore). В 1934-м у Карозерса начался роман с Хелен Суитмен (Helen Sweetman); 21 февраля 1936-го Карозерс и Суитмен обвенчались. В 1934-м, в самый разгар активных исследований полиамидов – и, в частности, перед самым открытием нейлона – Карозерс таинственным образом исчез. Как оказалось позже, клиническая депрессия вынудила его обратиться к психиатру, а позже он лечился в специальной клинике. Выйдя из клиники, Карозерс вернулся к работе – и успел принять активнейшее участие в создании нового материала. 30 апреля 1936-го Карозерс был избран в Национальную Академию Наук (National Academy of Sciences); он стал первым органическим химиком-промышленником, когда-либо удостаивавшимся подобной чести. Увы, даже эта честь не помогла Карозерсу справиться с депрессией. В начале июня ученый вновь обратился в психиатрическую клинику; через месяц ему дали разрешение отправиться в туристический поход с друзьями. Друзей, однако, Карозерс бросил – путешествовать он отправился в одиночестве, не оповестив об этом даже свою жену. К сожалению, дальнейшее лечение никакой пользы не принесло; как признавался один из лечащих врачей, депрессия Уоллеса развилась до суицидального уровня. Карозерс продолжал периодически появляться на работе, однако в исследованиях никакой особой роли уже не играл. 29 апреля 1937-го, сразу после обычного рабочего дня Карозерс покончил с собой. Убил себя Уоллес Карозерс, приняв растворенный в лимонном соке цианистый калий; ученый прекрасно знал, что кислотное основание поможет существенно ускорить действие яда. Предсмертной записки Уоллес Карозерс не оставил.

Tags: #карозерс #уоллес #колледж #однако #химии #позже #ученый #жизнь #нейлона #отлично #поступил #окончил #уоллесу #иллинойса #университет

Дополнительные фотографии