Киркоров откроет памятник родителям на Троекуровском кладбище
08.09.2026 02:39:00
В 1911 году сорокалетний фермер из Канзаса, за спиной которого был лишь разбитый аэроплан и полное отсутствие инженерного образования, поднял в воздух собственноручно построенный самолёт под названием «Серебряное крыло». У него не было ни диплома авиаконструктора, ни научной подготовки — только упорство человека, который однажды увидел авиашоу и решил, что должен летать. Спустя чуть больше века самая массовая модель самолёта, носящая его фамилию, будет насчитывать 44 тысячи выпущенных экземпляров и остаётся самым популярным воздушным судном в истории мировой авиации.
Клайд Вернон Сессна родился 5 декабря 1879 года в семье с французскими и немецкими корнями. Его ранняя предпринимательская карьера не имела ничего общего с авиацией: к двадцати пяти годам он уже занимался торговлей автомобилями, и дело шло довольно успешно — обычная для рубежа веков история молодого американского предпринимателя, делающего ставку на новый вид транспорта, стремительно завоёвывавший популярность.
Всё изменилось в 1910 году, когда Сессна посетил авиационное шоу в родном Канзасе. Увиденное произвело на него настолько сильное впечатление, что он принял решение, которое многие сочли бы безрассудным: продал свой процветающий автомобильный бизнес, оставил семью дома и отправился в Нью-Йорк, чтобы учиться самолётостроению в мастерских Queen Aeroplane Company. Там он приобрёл собственный аэроплан и попытался самостоятельно освоить лётное дело. Попытка закончилась катастрофой — во время одного из полётов машина разбилась, и восстановлению не подлежала.
Неудача не сломила решимости Сессны — напротив, она подтолкнула его к более амбициозному шагу: построить самолёт полностью собственными руками. Уже в июне 1911 года в воздух поднялся его первый сконструированный аппарат, получивший имя «Серебряное крыло». Для человека без формального инженерного образования это было незаурядное достижение, тем более примечательное, что весь процесс проектирования Сессна вёл интуитивно, методом проб и ошибок, — подход, который не раз оборачивался для него настоящей физической опасностью.
Закрепив первый успех, Сессна купил здание старой лесопилки и переоборудовал его под ангар и мастерские. Зимой он строил новые самолёты, а летом разъезжал с ними по ярмаркам и авиационным шоу, демонстрируя публике свои конструкции — подобный образ жизни между мастерской и гастролями по показательным выступлениям был вполне типичен для первопроходцев авиации той эпохи, когда лётное дело ещё не обзавелось устойчивой коммерческой инфраструктурой.
Цена, которую пришлось заплатить за эту интуитивную инженерию, оказалась высокой: одна из аварий закончилась для Сессны раздробленной ногой, что вынудило его передать испытание собственных самолётов сыну и ученикам. Несмотря на травму, основанная им компания Cessna Exhibition Company продолжала развиваться и приносить прибыль, а сам Сессна упорно продвигался к своей главной цели — созданию простого, надёжного и лёгкого в управлении самолёта.
В 1918 году Сессна арендовал обширное поле неподалёку от города Уичито и открыл там авиашколу для подготовки будущих пилотов. Именно на этом месте впоследствии выросли заводские корпуса, где начали собираться самолёты марки Cessna, — практическое воплощение долгого пути от разбитого аэроплана в Нью-Йорке до полноценного производства.
Вскоре Сессна основал компанию Wichita Travel-Air Company при непосредственном участии Вальтера Бича и Ллойда Стермана — двух других значимых фигур ранней американской авиации. Компания сосредоточилась на разработке монопланов, и к 1927 году долгожданная мечта Сессны наконец воплотилась в реальность: модель «AW» превосходила по лётным характеристикам распространённые тогда бипланы и обладала явным коммерческим потенциалом. Однако разразившаяся в США Великая депрессия перечеркнула эти планы — компания обанкротилась, как и множество других предприятий того времени, оказавшихся заложниками экономического краха, не зависевшего от качества их продукции.
Банкротство не выбило Сессну из колеи — уже спустя три года он вновь открыл завод в Уичито. Однако на этот раз он принял стратегически важное решение: передал руководство компанией Cessna Aircraft Co своему племяннику Дуэйну Уоллесу. Этот выбор оказался, пожалуй, самым дальновидным решением во всей карьере Сессны — предпринимательский талант Уоллеса позволил превратить самолёт из штучного изделия для узкого круга состоятельных энтузиастов в по-настоящему массовый продукт. Во многом именно благодаря этому преобразованию американцы стали самой летающей нацией мира, а заслуга в этом в значительной степени принадлежит концерну, изначально основанному Клайдом Сессной.
Клайд Вернон Сессна скончался 20 ноября 1954 года. Символично, что главный коммерческий триумф его компании пришёлся уже на годы после его смерти: спустя два года, в 1956 году, Cessna выпустила модель Skyhawk 172 — самолёт, ставший самым массовым лёгким воздушным судном в истории мировой авиации. Этот аппарат по сей день удерживает статус самой популярной модели самолёта за всю историю авиастроения: всего было выпущено 44 тысячи экземпляров — производственный рекорд, которым не может похвастаться ни одна другая модель летательного аппарата.
Ещё при жизни заслуги Сессны были признаны официально: он был удостоен места в Зале славы национальной авиации США, а также получил множество других наград за неоценимый вклад в развитие американской и мировой авиации.
История компании, основанной Клайдом Сессной, продолжилась и после его смерти уже в рамках более крупных корпоративных структур. В 1985 году Cessna Aircraft Co была приобретена компанией General Dynamics, а с 1992 года и по сей день принадлежит корпорации Textron — одному из крупнейших промышленных конгломератов США. Несмотря на смену корпоративной принадлежности, само имя Cessna сохранило исходное значение как синоним доступной, надёжной лёгкой авиации — прямое продолжение той самой идеи, ради которой сорокалетний торговец автомобилями когда-то бросил успешный бизнес и отправился учиться самолётостроению практически с нуля.
Клайд Вернон Сессна - фотография из архивов сайта
Посмотреть фото
| Родился: | 05.12.1879 (74) |
| Место: | Хоуторн (US) |
| Умер: | 20.11.1954 |
| Место: | Раго (US) |
