Русский художник рубежа XIX—XX веков

СУМЕРКИ медленно вползали в комнату, делая загадочными, почти мистическими очертания знакомых предметов. «Да… Все кругом только и делают, что кричат о моем таланте, а настоящей, гениальной работы, этакого венца, нет, — подумал Михаил Александрович и прилег на диван. — «Девочка на фоне персидского ковра», «Обручение Марии с Иосифом», «Гамлет и Офелия» — без ложной скромности могу сказать, что это талантливо, но, увы, вряд ли эти картины когда-нибудь назовут гениальными. А я так навсегда и останусь «подающим надежды талантливым художником», все, что угодно, отдал бы за настоящее полотно». Художник на минуту оторвался от тоскливых мыслей — ему вдруг показалось, что из глубины комнаты на него пристально смотрит некое существо. В том, что это был не человек, можно было не сомневаться — никто из людей не обладает таким пронзительным взглядом. Рубашка мгновенно пропиталась холодным потом и прилипла к спине, какой-то необъяснимый иррациональный страх овладел всем телом. Из угла комнаты показался призрак — удивительно красивое лицо, великолепное тело и страдающий взгляд огромных черных глаз. «Все, что угодно, — неплохая цена за несколько гениальных мазков. Это я могу устроить», — проговорило существо и начало медленно растворяться на фоне белой стены.