Автор: Елена Мурзина [17.09.2014]

Один из основателей алгебраической топологии

Джеймс Уэдделл Александер (James Waddell Alexander II) - американский математик, специалист по топологии, работы которого принесли ему известность в предвоенную эпоху.

Александер был частью топологической элиты Принстона, к которой можно отнести также Освальда Веблена (Oswald Veblen), Соломона Лефшеца (Solomon Lefschetz) и других ученых его поколения. Александер стал одним из первых сотрудников научно-исследовательского Института перспективных исследований в Принстоне (1933–1951), а также более тридцати лет, с 1920 по 1951 год, преподавал в Принстонском Университете.

Он родился 19 сентября 1888 года в городке Си Брайт, штат Нью-Джерси (Sea Bright, New Jersey). Александер происходил из старой, глубоко уважаемой семьи и был единственным ребенком американского портретиста Джона Уайта Александера (John White Alexander) и его жены Элизабет (Elizabeth Alexander Alexander). Его родители отчасти и познакомились, потому что были однофамильцами. Его дед с материнской стороны, Джеймс Уэдделл Александер (James Waddell Alexander), был президентом страховой компании 'Equitable Life Assurance Society', которая существует и по сей день, располагая миллиардными активами.

Богатство и воспитание в молодости определяли круг общения будущего математического светила, и юный Александер, в основном, вращался в высшем обществе, как в Америке, так и за границей. В 1917 году он женился на Наталье Левицкой (Natalia Levitzkaja), русской по происхождению. Наталья, видимо, разделяла его интерес к скалолазанию, потому что до 1937 года они вместе часто совершали восхождения и пешие прогулки по холмам в окрестностях французского города Шамони (Chamonix).

Он вообще был известным для своего времени альпинистом, совершил множество сложных восхождений и покорил и Швейцарские Альпы, и Скалистые горы в Колорадо (Colorado). В Принстоне он любил подниматься по стенам университетских зданий, наверняка привлекая немалое внимание, и всегда оставлял открытым окно своего кабинета на верхнем этаже Файн-холла, где находится математический факультет, поскольку любил эффектно появиться на работе необычным путем.

Александер стал одним из первопроходцев в алгебраической топологии, вдохновляясь топологическими идеями французского математика Анри Пуанкаре (Henri Poincar?). За теорию когомологии и определение коцепей в 1928 году он был награжден премией имени Бохера, которая с 1923 года вручается Американским математическим обществом.

В последние полтора десятка лет Александер стал совершенным отшельником и после 1954 года, кажется, совсем не появлялся на публике. В 1954 он подписал письмо в поддержку Роберта Оппенгеймера (J. Robert Oppenheimer), в отношении которого правительство испытывало определенные сомнения из-за его левых взглядов. Александер и сам был убежденным социалистом, и по этой причине ему доводилось привлекать к себе внимание маккартистов во время печально известной 'охоты на ведьм', затронувшей все сферы жизни США в послевоенную пору.

Александер дожил до глубокой старости и скончался 23 сентября 1971 года в Принстоне, отметив свой 83-й день рождения.

Tags: #александер #топологии #принстоне #алгебраической #джеймс #уэдделл #которого #также #одним #сентября #которая #французского #своего #любил #внимание

Дополнительные фотографии