На фото Николай Николаевич Миклухо-Маклай с папуасом. Около 1875 г.

Миклухо-Маклай хоть и считается первым русским этнографом, но в России со студенческих лет почти не жил и говорил по-русски неважно. Мотивировал он это тем, что забыл родной язык за годы странствий. Несмотря на это, Николай выступал с лекциями в те непродолжительные периоды, что проводил на родине. Репортеры отзывались об этих выступлениях не слишком лестно, писали, что путешественник не обладает способностью к гладким фразам и ярким эффектам, говорит тихо, вяло, иногда подолгу ищет подходящие выражения и, не найдя таковых, вставляет иностранные слова.
Тем не менее Миклухо-Маклай был православным и со своей единственной женой, протестанткой Маргарет, впоследствии сочетался браком по православному обряду.
В конце жизни он вернулся на родину, будучи уже неизлечимо больным. Двое сыновей его к тому времени совсем не говорили по-русски.