Джесси Джеймс был известен как убийца, грабитель и опытный стрелок.

Его "Младшая банда" была известна своими умелыми ограблениями банков. Благодаря этому Джеймс заработал репутацию Робин Гуда Дикого Запада, который воровал у богатых и помогал бедным.
Однако нет никаких доказательств, подтверждающих это. Фактически, он и его банда редко делились добычей с кем-либо.

В жизни Джеймса было много ярких моментов, в том числе печально известное неудачное ограбление Первого национального банка в Нортфилде, штат Миннесота, в сентябре 1876 года. Однако особый интерес представляет его убийство, совершенное человеком по имени Боб Форд. Форд и его брат были новобранцами "Младшей банды". Они договорились с губернатором Миссури убить Джеймса в обмен на вознаграждение.
Убийство произошло 3 апреля 1882 года. Форд застрелил Джеймса, когда тот чистил от пыли картину в своем доме в Сент-Джозефе, штат Миссури.