Уильям Томпсон по прозвищу "Большой Билл" трижды переизбирался мэром Чикаго. Он был ставленником мафии и водил дружбу с самим Аль Капоне. Несмотря на разгар сухого закона, он был постоянно в стельку пьян. Празднуя свое очередное переизбрание, мэр устроил грандиозную пьянку на собственном корабле. В результате судно перевернулось, и, по свидетельствам очевидцев, политик выползал на берег, не выпуская бутылку виски из рук.

Во время его правления коррупция и разгул преступности в городе достигли своего апогея. На улицах постоянно раздавались пулеметные очереди "томми-ганов". Вся политическая структура попала под контроль гангстерских кланов, а суды были продажны чуть менее, чем полностью. Чикаго до сих пор не может отмыться от той дурной славы, которую город приобрел во времена правления Большого Билла. После смерти Томпсона в его сейфах было обнаружено 1,84 млн долларов наличными.