Снят с должности командующего ВВС в 1952 году по приказу отца – Иосифа Сталина. Причиной послужило отсутствие разведки погодных аномалий при проведении воздушного парада, что привело к катастрофе и гибели пилота бомбардировщика “Ил-28”. В 1953 году, после смерти отца, получил распоряжение покинуть Москву и приступить к командованию другим округом. Приказу не подчинился, снял погоны.