
Ноябрь 2014 года. Нэшвилл, Теннесси. На радиостанциях по всей Америке начинает крутиться новое имя — Kelsea Ballerini. Дебютный сингл «Love Me Like You Mean It» поднимается по чарту Country Airplay всё выше. Никто в индустрии особо не ставит на дебютантку без громкого лейбла и без агрессивной промокампании. Но в начале 2015 года сингл достигает первой строчки. Этот результат сделал её первой женщиной, отправившей дебютный сингл на вершину этого чарта со времён Кэрри Андервуд в 2006 году.
Кэрри Андервуд — идол, о котором двадцатилетняя девушка из Ноксвилла мечтала с детства. Теперь она вписана в один ряд с ней. Но это только начало.
Келси Николь Баллерини родилась 12 сентября 1993 года в городке Маскот, штат Теннесси. Её отец Эд работал менеджером по продажам на кантри-радиостанции, мать Карла — в отделе маркетинга издательства Thomas Nelson Bible Publishing. Единственный ребёнок в семье, где кантри звучало буквально из-за стен отцовского офиса.
В три года Келси начала ходить на танцы в студию Premiere Dance Studio в Сеймуре — и занималась там десять лет. Ритм, пластика, сцена — всё это входило в её жизнь задолго до того, как она взяла микрофон.
Но главным увлечением постепенно становились слова. Она написала первую песню в двенадцать лет — для матери. Не для класса, не для конкурса — просто потому что хотела что-то сказать и не нашла другого способа.
Поворотным моментом стала песня, случайно услышанная по радио. Именно после того, как она услышала «Stupid Boy» Кита Эрбана, Келси решила серьёзно заняться кантри — и начала слушать альбомы Тейлор Свифт, Sugarland и Dixie Chicks. Её главным ориентиром стала Шания Твейн — певица, умевшая говорить о любви и боли с одинаковой честностью.
Баллерини переехала в Нэшвилл подростком, надеясь начать музыкальную карьеру. Решение в пятнадцать лет сменить школу, город и привычный уклад ради мечты — не героизм, а необходимость: она понимала, что нужно быть там, где делается музыка.
Она окончила среднюю школу Central High School в Ноксвилле, затем учась в Centennial High School во Франклине, штат Теннесси, и два года проучилась в Университете Липскомб в Нэшвилле — прежде чем полностью посвятить себя музыке.
Нэшвилл принимает тысячи мечтателей ежегодно. Большинство возвращаются домой. Келси осталась — и в девятнадцать лет получила то, ради чего приехала.
В возрасте 19 лет она подписала контракт с лейблом Black River Entertainment. Небольшой независимый лейбл, не Warner и не Universal. Но именно здесь ей дали пространство быть собой — а не тем, кем хотел видеть её рынок.
В конце 2014 года она выпустила дебютный сингл «Love Me Like You Mean It», который в октябре 2014 года дебютировал в чарте Country Airplay. Нет громкого лейбла, нет телевизионного шоу за спиной, нет громкого имени в числе продюсеров. Только песня — и голос, который хотелось слушать снова.
19 мая 2015 года вышел дебютный альбом The First Time. За ним последовали «Dibs» и «Peter Pan» — и оба снова поднялись на первое место.
Это было не просто везение — это был рекорд. С выходом дебютного альбома она стала единственной женщиной-исполнительницей кантри, чьи первые три сингла с дебютного альбома подряд поднялись на первое место. Последний раз подобное удавалось женщине в 1992 году — Уайнонне Джадд.
За успехом скрывалась рана, о которой певица долго не говорила публично.
Баллерини училась в Central High School в Ноксвилле во время стрельбы в 2008 году. По её словам, она страдает от посттравматического стрессового расстройства как последствия этого события.
Она была четырнадцатилетним подростком, когда в её школе прозвучали выстрелы. Это событие навсегда осталось частью её внутренней жизни — и неизбежно вошло в её музыку. Не как прямая тема, но как фундамент: певица, которая умеет писать о страхе и потере с такой точностью, знает, что это такое не по книгам.
В 2019 году Баллерини была введена в состав знаменитого Grand Ole Opry. Это не просто почётное звание — это принятие в неформальный зал славы живой кантри-музыки, где выступали Долли Партон, Эрнест Тубб и Хэнк Уильямс. Её ввела в Opry сама Кэрри Андервуд — певица, чей рекорд Келси побила пятью годами ранее. Круг замкнулся красиво.
В 2020 году она выпустила сразу два альбома: Kelsea — энергичный и поп-ориентированный, и Ballerini — акустическую, «эмоциональную и уязвимую» версию того же материала. Совместная запись «Half of My Hometown» с Кении Чесни завоевала две премии Country Music Association Awards.
Август 2022 года. Баллерини объявила о разводе с австралийским кантри-певцом Морганом Эвансом, за которого вышла замуж в декабре 2017 года в Кабо-Сан-Лукас, Мексика. Они познакомились в 2016-м, когда вместе вели музыкальную премию в Австралии. Пять лет брака, красивая история — и внезапный конец.
Развод был окончательно оформлен 15 ноября 2022 года.
Многие артисты прячут личную боль за нейтральными текстами. Баллерини сделала наоборот. Через пять месяцев после выхода четвёртого альбома Subject to Change она неожиданно для всех выпустила EP Rolling Up the Welcome Mat с сопроводительным короткометражным фильмом. Семь песен — прямой, почти дневниковый рассказ о распаде отношений. Это привело к дебюту на Saturday Night Live, всеобщему признанию критиков — в том числе от The New York Times, Variety и Rolling Stone — и чести украсить обложку выпуска TIME100 Next журнала TIME.
Боль превратилась в искусство. Искусство — в прорыв.
В 2024 году вышел пятый студийный альбом Patterns — первый в её карьере, дебютировавший на первом месте Billboard's Top Country Albums chart, а также на четвёртом месте Billboard Top 200. Альбом был создан в окружении исключительно женщин-коллаборантов — продюсера, соавторов, гостей. Осознанный выбор, ставший художественным манифестом.
В 2025 году Баллерини стала постоянным коучем в шоу The Voice. В ноябре того же года вышел EP Mount Pleasant.
В сентябре 2025 года завершились её отношения с актёром сериала «Внешний берег» Чейсом Стоуксом, с которым она встречалась с начала 2023 года.
Ей 32 года. За плечами — пять альбомов, семь синглов на первом месте, шесть номинаций на Grammy, членство в Grand Ole Opry, обложка TIME, книга стихов, роль в сериале и тур по аренам. Впереди — следующая песня, которую она уже пишет.
Photo: Cooper Neil/ACM2015/Getty Images for dcp
| Родилась: | 12.09.1993 (32) |
| Место: | Нокс (US) |