Принцесса Бразилии с 10 августа 1850 года наследница престола с титулом Её императорское высочество императорская принцесса Бразилии, Регент Бразилии в 1871—1872, 1876—1877 и 1887—1889 годах. 13 мая 1888 года подписала Золотой закон об отмене рабства в Бразилии.
Старшая дочь императора Бразилии Педру II и его жены Терезы Кристины Бурбон-Сицилийской. После ранней смерти своих братьев, старшего, дона Альфонса (1845—1847) и младшего, дона Педро-Альфонса (1848—1850), Изабелла стала наследницей престола. Чтобы приготовить дочь к ее будущим обязанностям, Педру II обеспечил ей хорошее образование. Следуя совету своей сестры Франсиски, император в 1855 году назначил на роль наставницы графиню Барраль, жену французского аристократа.15 октября 1864 года в Рио де Жанейро Изабелла вышла замуж за французского принца Гастона Орлеанского (1842—1922), графа д’Э, старшего сына Луи Орлеанского, герцога де Немур и внука короля Франции Луи-Филиппа I.