Французский литературовед, один из основных представителей структурализма, один из основателей современной нарратологии, изучения интертекстуальности. Участник леворадикальной группы «Социализм или варварство».
Женетт родился в Париже, закончил Высшую нормальную школу в 1955, в 1963-67 работал в Сорбонне, затем преподавал в Высшей практической школе, и до выхода на пенсию в 1994 — в Высшей школе общественных наук.В 1960-х испытал влияние Ролана Барта и был одним из самых близких его соратников; участник группы «Тель кель», в 1970 вместе с Цветаном Тодоровым основал знаменитый журнал «Поэтика».