
Он первым из европейцев пересек Панамский перешеек и достиг берегов Южного моря, ныне всем известного как Тихий океан. Бальбоа прибыл на берега Америки со второй партией испанских колонистов, когда, спасаясь от долговой тюрьмы, сумел тайно сесть на корабль под командой Мартина ЭНСИСО, отплывавший из Эспаньолы (Гаити) на помощь первым колонистам, которые обосновались в Новой Андалусии (северной приморской полосе современной Колумбии). Первые колонисты к этому времени почти все погибли, корабль с припасами потерпел крушение, поэтому пришедшим на помощь угрожал голод. По предложению Бальбоа они переправились на Панамский перешеек, который формально входил в состав второй испанской колонии, названной Золотой Кастилией и правил которой Диего НИКУЭСЕ. На новом месте конкистадоров ждала удача: они разграбили покинутое индейское селение, в котором обнаружили и еду, и золото. Вдохновленные успехом, они избрали своим предводителем Бальбоа, сместив Энсисо. Никуэса в это время совершал набеги, но желтая лихорадка и голод выкосили большую часть его отряда, поэтому он решил отправиться к основанной Бальбоа новой колонии и предъявить права на <свое> золото. Но сил у Бальбоа оказалось больше, и он просто-напросто посадил Никуэсу с несколькими людьми на ветхое судно и заставил отчалить от берега. Все они пропали без вести, а Бальбоа стал единственным начальником над колонистами. Заключая союзы с одними племенами и расправляясь с другими, он начал завоевание внутренних областей Золотой Кастилии. Один индейский вождь, изумленный жадностью испанцев к золоту, указал Бальбоа, что к югу есть страна, в которой это золото девать некуда, а за горами лежит другое море. Пригорюнившийся было, так как пришла весть об обвинении его в измене из-за расправы с Никуэсе, Бальбоа воспрял духом и стал готовить поход за богатой добычей. Так он вышел к Тихому океану, добыл много злата и жемчуга. К донесению в Испанию о своем открытии он приложил пятую часть добытого - и гнев правительства был сменен на милость. Казалось, судьба благоволила ему, но назначенный новым губернатором Золотой Кастилии зловредный старик Педро Ариас Авила стал вести против него тайное следствие. Чтобы Бальбоа ни о чем не заподозрил, он предложил выдать за него свою дочь, жившую в Испании. Бальбоа получил от короны высокое назначение, предвкушал прибытие невесты и продолжал свои открытия в Южном море. Но когда он решил двинуть эспедицию на юг для разведки в Перу, Авила выдвинул против Бальбоа обвинение, что он замышляет поход в личных интересах, да еще и припомнил все старые грехи. Бальбоа арестовали, осудили за измену и для надежности обезглавили. Невеста потом долго рыдала.
| Родился: | 01.01.1475 (44) |
| Умер: | 12.01.1519 |