Советский и российский историк, специалист в области истории США, международных отношений и внешней политики России. Доктор исторических наук (1965), член-корреспондент АН СССР с 23 декабря 1987 года по Отделению истории (всеобщая история), академик РАН с 11 июня 1992 года.
Родился в семье известного учёного-металловеда, профессора Николая Феодосиевича Болховитинова (1894—1964), который незадолго до рождения сына был арестован и находился в ссылке на Северном Урале. Мать историка, Лидия Ильинична Болховитинова (в девичестве Комарова) (1896—1971), — выпускница Московского университета, была филологом-русистом.
Николай Болховитинов фотография
Окончил историко-международный факультет МГИМО (1953, дипломная работа была посвящена доктрине Монро), ученик А. В. Ефимова и Е. В. Тарле. В 1959 году в МГПИ им. В. П. Потёмкина защитил кандидатскую диссертацию «Происхождение и характер доктрины Монро (1823)» (научный руководитель акад. А. Л. Нарочницкий), в 1965 — докторскую диссертацию «Становление русско-американский отношений (1775—1815)». В 1957—1958 годах работал в редакционном аппарате Комиссии по изданию дипломатических документов МИД СССР, принял активное участие в подготовке «Внешней политики России XIX и начала XX вв.». С 1958 года — сотрудник Института истории АН СССР (с 1968 — Институт всеобщей истории), с 1963 года — старший, с 1986 года — ведущий научный сотрудник, в 1988—1992 годах заведовал отделом истории США и Канады, с 1992 года — главный научный сотрудник и руководитель Центра североамериканских исследований. Заместитель академика-секретаря Отделения истории РАН (1992—2002).
Преподавал на историческом факультете МГУ (1967—1974, с 1969 года — профессор), в Симферопольском (1975—1984) и Портлендском (1976) университетах, а также в МГИМО (1989—1990) и РГГУ (1991—1994). Читал спецкурсы по проблемам войны за независимость США, «джексоновской демократии» XIX века, вёл спецсеминар «Движущие силы и характер американской революции XVIII века».
Член редколлегии журналов «Новая и новейшая история» (1969—1987), «Вопросы истории» (1988—2008), «Исторический архив» (1993—2008), «Исторические записки» (1995—2008), «Русская Америка» (1995—2008). С 1968 по 2001 год восемь раз проходил стажировку и работал в рамках грантов в США. Ответственный редактор 1-го тома академической «Истории США» (1983). Член консультативного совета журнала «America: Histry and Life» (с 1991), консультант-редактор «The Journal of American history» (c 1992). В 1989—2008 годах — ответственный редактор «Американского ежегодника». Был действительным членом Русского географического общества и иностранным членом-корреспондентом Исторического центра Варгаса (Венесуэла). В 2005 году избран почётным иностранным членом Американской исторической ассоциации.
Лауреат Государственной премии Российской Федерации в области науки и техники (1997) за цикл монографий по истории российско-американских отношений XVIII—XIX веков. Совместно с А. В. Гринёвым удостоен премии имени Н. И. Кареева РАН (2003) за трехтомное исследование «История Русской Америки (1732—1867)».
Скончался 1 октября 2008 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
Лучшие недели
Мария Шарапова: рождённая побеждать Посетило:43972
Мастер эксцентрики и гротеска Посетило:31761
Альберт Эйнштейн: Гений, бунтарь и гражданин мира Посетило:307995