Тайна "Золотого корабля": Охотник за сокровищами вышел на свободу, унеся секрет в полмиллиарда долларов. Источник: i.guim.co.uk

Тайна "Золотого корабля": Охотник за сокровищами вышел на свободу, унеся секрет в полмиллиарда долларов

Американский охотник за сокровищами Томми Томпсон, десять лет скрывавший от правосудия местонахождение легендарного золота, наконец-то вышел на свободу. Власти так и не смогли вырвать у него главный секрет — где спрятаны сотни уникальных монет, отчеканенных из золота затонувшего в XIX веке судна.

История Томпсона похожа на приключенческий роман. В 1998 году его команда совершила сенсацию, обнаружив на глубине более двух километров пароход «SS Central America», затонувший в 1857 году. Судно, перевозившее около 15 тонн казённого золота, получило прозвище «Корабль золота». Подъём сокровищ сделал Томпсона знаменитым, но вскоре обернулся судебными баталиями. Инвесторы, финансировавшие экспедицию, обвинили его в мошенничестве, заявив, что он присвоил их долю.

В 2005 году начался суд. Томпсон, отрицая обвинения, заявил, что не знает, где конкретно находятся 500 золотых монет, отчеканенных из поднятого металла. Затем он просто исчез, скрывшись во Флориде под чужим именем. Когда его в итоге нашли, судья отправил кладоискателя за решётку за неуважение к суду — Томпсон наотрез отказался отвечать на вопросы о местонахождении золота.

За годы заключения 73-летний Томпсон не сломался. Он уверял, что монеты стоимостью в 2,5 миллиона долларов были переданы в трастовый фонд в Белизе, а вырученные ранее 50 миллионов ушли на погашение кредитов и судебные издержки. «Ваша честь, я не знаю, где золото. У меня нет ключей от своей свободы», — говорил он на одном из заседаний.

Интересно, что иск инвесторов был отклонён ещё в 2018 году. А незадолго до освобождения судья и вовсе прекратил срок за неуважение к суду, признав: дальнейшее содержание Томпсона в тюрьме бессмысленно, он так и не раскроет тайну. После этого кладоискатель отбыл двухлетний срок за неявку в суд в 2012 году и вышел на свободу в начале марта.

Так закончилась одна из самых громких историй в мире подводной археологии и охоты за сокровищами. Тайна золота «SS Central America», оценённого в сотни миллионов долларов, осталась запертой за семью печатями — в памяти упрямого искателя приключений, который предпочёл десять лет тюрьмы, но не выдал свою главную находку.