[07.02.2026 18:37:00]

«Ребята ушли»: как Джеймс Харден и «Клипперс» мирно разошлись, поняв, что эпохе конец

Во вторник днём главный тренер «Клипперс» Тайронн Лю с улыбкой встретил Джеймса Хардена в тренировочном центре команды. Всего через несколько часов клуб договорился об обмене 36-летней звезды в «Кливленд» на Дариуса Гарленда и пик второго раунда. Несмотря на неизбежность сделки, Харден был в форме «Клипперс», получал лечение и работал с партнёрами.

«Когда игроков обменивают, обычно всё происходит иначе, — признался Лю. — Но мы все любили Джеймса. Я подошёл к нему и начал подкалывать. Сказал: „Ты странный“. Это его любимое слово. Он просто рассмеялся. Мы все будем скучать не только по его игре, но и по его личности».

В отличие от предыдущих болезненных расставаний Хардена с «Хьюстоном», «Бруклином» и «Филадельфией», на этот раз всё прошло по-доброму. Не было требований обмена или затяжных конфликтов. Перед уходом из центра Харден попрощался с сотрудниками и несколькими игроками.

Это расставание стало взаимным признанием простой истины: и игрок, и клуб осознали, что их впечатляющий рывок после Рождества (71% побед) вряд ли был устойчивым. Эпоха «Клипперс», начавшаяся в 2019 году с прихода Кауай Леонарда и Пола Джорджа, фактически завершилась. Харден был их последней крупной ставкой, призванной компенсировать хрупкость звёздных партнёров. Но трио, как когда-то в «Бруклине» с Дюрантом и Ирвингом, так и не было достаточно здоровым и доступным.

Теперь Леонард, возможно, самый уязвимый из них, остался в Лос-Анджелесе в одиночестве. «Вам, очевидно, нужна удача в этой лиге, — сказал он в среду. — С бросками, с травмами, со всем. Так всё и сложилось. Я хотел попробовать ещё раз, но не вышло. Ребята ушли».

Конец эпохи стал оформляться ещё летом, когда клуб не захотел гарантировать Хардену больше 39,2 миллиона долларов из-за его возраста и желания сохранить финансовую гибкость. Сам же Харден, считавший, что вновь доказал свой звёздный статус, согласился на контракт с частичной гарантией на второй год, надеясь, что успех команды изменит ситуацию.

Но сезон начался катастрофически: скандалы вокруг обхода потолка зарплат, конфликт с легендой клуба Крисом Полом и череда поражений. К 20 декабря у «Клипперс» было лишь 6 побед при 21 поражении. Именно тогда другие клубы начали интересоваться Харденом, Леонардом и центровым Иваной Цубацем.

Сам Харден рассматривал возвращение в «Хьюстон», но там не проявили интереса. Зато им заинтересовался «Кливленд», увидевший в ветеране игрока, способного раскрыть потенциал своих «больших» и разгрузить Донована Митчелла.

Переговоры активизировались на прошлой неделе. Харден пропустил два матча, а в понедельник вся лига обсуждала его возможный уход. К вторнику он уже знал, что сделка состоится, и решил не накладывать вето.

«Это имело смысл для обеих сторон, — объяснил Харден. — Я не хотел, чтобы из-за меня «Клипперс» не могли строить будущее. А в «Кливленде» я вижу шанс побороться в Восточной конференции. У них очень хорошая команда. Как баскетбольный ум, я считаю, что наши шансы там немного выше».

Он добавит, что всегда будет думать о том, что могло бы быть в Лос-Анджелесе, если бы Леонард и Джордж были здоровы в плей-офф. «Когда что-то не складывается, можно расстаться по-человечески, — сказал Харден. — Может, мы просто не видели будущего вместе. Может, мы просто переросли эти отношения».

«Клипперс» увидели своё будущее в 26-летнем двукратном участнике Матча всех звёзд Дариусе Гарленде. «Кливленд» решил, что его будущее должно начаться сейчас. А Джеймс Харден отправился на Восток в поисках своего шанса на титул.

Tags: #харден #клипперс #кливленд #сказал #просто #будущее #ребята #джеймс #конец #джеймса #хардена #команды #побед #леонард #анджелесе