Фото: Getty Image

Принц Уильям едет в Эр-Рияд: дипломатическая миссия под прицелом критики

«Он не дрогнул, когда поступил запрос». Так описывают реакцию принца Уэльского на просьбу правительства Великобритании посетить Саудовскую Аравию. Источник в окружении королевской семьи пояснил: Уильям серьёзно относится к своей роли, а потому, когда зовёт государство, он едет.

Но этот визит — первый наследника британского престола в королевство — настоящий дипломатический квест. Поездки в Эстонию, Польшу или Бразилию не были столь щепетильными. Саудовская Аравия — игра по совершенно другим правилам.

Визит, который начнётся в понедельник, будет посвящён «зелёной» энергетике и работе с молодёжью — ключевым направлениям для страны, переживающей глубокие перемены. Уильям увидит государство, сильно отличающееся от того, что посещала его бабушка, королева Елизавета II. Режим остаётся авторитарным, но общество постепенно открывается, а экономика пытается уйти от нефтяной зависимости.

Королевство активно привлекает мировые спортивные и культурные события: здесь проходят этап «Формулы-1», кинофестиваль в Джидде, а в 2034 году страна примет чемпионат мира по футболу. Правозащитники, однако, обвиняют саудовские власти в использовании таких проектов для «отбеливания» репутации. Наследный принц Мухаммед бин Салман ранее заявлял, что его не волнуют ярлыки, если это идёт на пользу экономике.

Встреча с бин Салманом, де-факто правителем страны, станет центральным элементом визита. Уильяма, несомненно, подробно проинструктируют. Он будет знать о положении с правами человека, где криминализованы однополые отношения, а инакомыслие жёстко наказывается. Ему напомнят и о деле журналиста Джамаля Хашогги, убийство которого, по выводам американской разведки, было санкционировано наследным принцем. Эр-Рияд эти обвинения отвергает.

Поднимет ли принц Уильям эти темы в приватной беседе? Кенсингтонский дворец не комментирует планы закрытых встреч, но, учитывая дипломатические тонкости, сложно представить, что сложные вопросы полностью останутся за кадром. Принца будут консультировать сотрудники МИДа и британского посольства, чтобы добиться позитивных результатов для Лондона.

Для британского правительства укрепление связей с Эр-Риядом — приоритет. И королевская семья здесь выступает как «дипломатический секретный инструмент». Уильям, рассуждающий о современной монархии, едет в страну на перепутье.«Саудовская Аравия сильно открылась за последнее десятилетие, — отмечает эксперт по Ближнему Востоку. — Нынешнее поколение политиков мыслит более прагматично. Визит принца Уильяма — это сигнал: мы вас ценим».

Однако кадры рукопожатий Уильяма и бин Салмана будут неприятны многим. Как отмечает саудовский блогер-эмигрант, живущий в Лондоне: «Принц будет стоять рядом с человеком, которого ЦРУ обвиняет в организации убийства. Это трудно осознать». Но, по его же словам, у Уильяма есть уникальная возможность сказать то, что другие не могут.

Это классическая дилемма мягкой силы: чтобы влиять на сложные вопросы, нужно сначала выстроить отношения. Именно в этом традиционно сильна британская королевская семья. Для самого принца Уильяма эта поездка — ещё один шаг в становлении в качестве мирового государственного деятеля. Его задача — расчистить путь и укрепить связи в регионе, имеющем стратегическое значение для Великобритании.