
За четыре месяца до старта мирового первенства Коул Палмер громко напомнил о себе. В матче с «Вулверхэмптоном» форвард «Челси» оформил хет-трик уже в первом тайме, принеся своей команде важную победу со счётом 3:1. Два из трёх мячей он реализовал с пенальти, вновь продемонстрировав свою фирменную хладнокровность.
Для Палмера этот сезон выдался непростым: травма паха не раз выводила его из строя, и до этой игры у него было лишь четыре гола в Премьер-лиге. Теперь их семь. Этот яркий выход стал для него не просто личным успехом, а мощной заявкой на место в сборной Англии перед чемпионатом мира.
«Если он и дальше будет так влиять на игры, то его поездка на турнир — решённое дело, — считает экс-полузащитник сборной Англии Дэнни Мерфи. — Он может сыграть на фланге или в центре. Он невероятно хорош с мячом и абсолютно никого не боится. Даже выйдя со скамейки, он способен в мгновение ока перевернуть игру».
Первый гол в матче Палмер отметил характерным жестом, заткнув уши. Многие увидели в этом ответ на слухи о его недовольстве жизнью в Лондоне. Сезон и правда был тяжёлым: травмы, смена тренера, управляемое игровое время. Новый наставник «Челси» Лиам Розеньор часто слышал вопросы о форме и настроении своего подопечного. Хет-трик стал лучшим ответом.
«Мы знаем, что он игрок мирового класса, — сказал Розеньор. — Когда он в своей лучшей форме, его не остановить». Всего полгода назад Палмер забил два мяча в финале Клубного чемпионата мира, а за два предыдущих сезона набрал 37 голов в чемпионате Англии.
Теперь главный вопрос: успеет ли он набрать форму к мировому первенству? В сборной конкуренция огромна: за место атакующего полузащитника борются Морган Роджерс из «Астон Виллы» и Джуд Беллингем из «Реала». У Палмера есть лишь один матч за команду Томаса Тухеля, сыгранный ещё в июне прошлого года.
«Сейчас, пожалуй, Роджерс и Беллингем впереди него, — отмечает экс-защитник Недум Онуоха. — Но нужно искать способ включить его в состав». Бывший нападающий Крис Саттон более категоричен: «На данный момент — нет. Я бы поставил Роджерса».
У Палмера ещё есть шанс. В конце марта сборная Англии проведёт два товарищеских матча, и эти игры станут для него последним экзаменом. «Коул ещё не в своей лучшей форме, — резюмирует Мерфи. — После серьёзной травмы нужно время, чтобы вернуть ритм и остроту. Ему срочно нужна регулярная игра, чтобы пробиться в сборную. Борьба предстоит серьёзная».
| Родился | 06.05.2002 |