Человек года 2009 по версии журнала «Time»

Со своей будущей супругой Анной Бен он познакомился на свидании вслепую. Она была студенткой Колледжа Уэлсли (Wellesley College), после чего прошла аспирантуру в MIT. У пары родилось двое детей.

Бен Шалом Бернанке родился 13 декабря 1953-го в Огасте, штат Джорджия (Augusta, Georgia), и вырос в Диллоне, штат Южная Каролина (Dillon, South Carolina). Его отец был фармацевтом и подрабатывал театральным менеджером. Его мать была учителем начальных классов. Его брат Сет – адвокат в Шарлотте, штат Северная Каролина (Charlotte, North Carolina). Его сестра Шэрон – администратор Музыкального колледжа Беркли в Бостоне (Berklee College of Music, Boston).

Одаренный во многих отношениях, 11-летний Бен выиграл серьезные орфографические соревнования. В подростковые годы он прекрасно играл на саксофоне в оркестре, пробовал себя в роли литератора и планировал написать роман. Юный Бернанке устроился на строительство новой больницы и изготавливал столики для ресторана. Он трудился все лето перед поступлением в Гарвард (Harvard University).

Родители опасались, что жизнь вдали от дома и студенческая тяга к протестам окажут разлагающее влияние на Бена и его иудаистскую веру. Они хотели, чтобы он учился в Южной Каролине, однако академический профессор Кеннет Мэннинг убедил их, что Бернанке необходимо отправиться именно в Гарвард. В 1975-м Бернанке получил степень бакалавра (с отличием) по экономике. В 1979-м он стал обладателем степени доктора философии по экономике в Массачусетском Технологическом Институте (MIT).

Бернанке преподавал в Стэнфордской бизнес-школе (Stanford Graduate School of Business) с 1979-го по 1985-й, был приглашенным профессором Нью-Йоркского Университета (New York University) и штатным профессором Принстонского Университета. С 2002-го по 2005-й он оставался членом совета управляющих Федеральной резервной системы США. Произнеся свою первую речь в этой должности, 'Дефляция: Как убедиться, что этого не произойдет', Бен изложил то, что было впоследствии названо 'доктриной Бернанке'.

1 февраля 2006-го президент Буш назначил Бернанке председателем совета управляющих Федеральной резервной системы США. Затем 25 августа 2009-го президент Обама объявил, что Бернанке, чей темперамент, смелость и креативность помогли предотвратить новую Великую депрессию в 2008-м, должен остаться главой ФРС США на второй срок. Согласно результатам голосования Сената США, Бен получил 70 голосов 'за' и 30 голосов 'против'. Впоследствии он заявил, что не намерен выдвигать свою кандидатуру в третий раз, и его преемником в 2014-м стала Джанет Йеллен (Janet Yellen).

Будучи главой ФРС США, Бернанке пользовался математическим анализом, чтобы принимать те или иные решения. Его очень интересует Великая депрессия, и Бен считает, что она была затяжной из-за ошибок ФРС, которые необходимо было исправить наращиванием денежной массы. В 2009-м журнал 'Time' назвал Бернанке 'Человеком года'. В телефильме 'Слишком крут для неудачи' ('Too Big to Fail') 2011-го роль Бернанке исполнил актер Пол Джаматти (Paul Giamatti).

Бернанке получил прозвище 'Вертолет Бен', после того как упомянул идею Милтона Фридмана (Milton Friedman), которая гласит, что порой разбрасывание денег с вертолета может помочь в борьбе с инфляцией.