Суд заочно арестовал Кирилла Буданова
09.09.2026 23:18:00
В 1833 году сельский кузнец из Вермонта отправился за сорок километров, чтобы своими глазами увидеть удивительные свойства электромагнита — устройства, о котором он узнал из газетной заметки. У него не было формального инженерного образования, только самообразование по журналам и книгам, но именно этот человек, а не признанные учёные того времени, сконструирует первый в истории роторный электродвигатель постоянного тока и построит работающую модель поезда — задолго до того, как электричество войдёт в повседневную жизнь человечества.
Томас Дэвенпорт родился 9 июля 1802 года на ферме близ города Уильямстаун в штате Вермонт. В большой семье он был восьмым ребёнком из двенадцати — обстоятельство, типичное для сельской Америки того времени, но также означавшее, что будущий изобретатель с ранних лет не мог рассчитывать на роскошь длительного формального образования. В четырнадцать лет Томаса отдали в обучение к кузнецу, у которого он в итоге проработал семь лет, освоив ремесло, ставшее основой его дальнейшей самостоятельной жизни.
В 1823 году Дэвенпорт переселился в деревню неподалёку от города Брандон, в двадцати километрах от Ратленда, где завёл собственную кузнечную мастерскую и женился на Эмили, дочери местного торговца. Единственным доступным ему источником инженерных знаний стало самообразование: он покупал журналы и книги, чтобы следить за последними достижениями техники, — редкая по тем временам целеустремлённость для провинциального ремесленника.
Весной 1833 года внимание Дэвенпорта привлекло сообщение об использовании электромагнитов для разделения железной руды — технологии, разработанной Джозефом Генри, одним из первых, кто нашёл электричеству практическое применение. Заинтригованный, Томас отправился за сорок километров в город Кроу-Пойнт, чтобы лично увидеть удивительные свойства магнита, а затем с помощью брата приобрёл один из электромагнитов для собственных опытов.
Исследуя купленный магнит вместе с женой, помогавшей ему в экспериментах, Томас изготовил несколько собственных магнитов и начал проводить с ними эксперименты, используя в качестве источника тока гальваническую батарею Вольта. В ходе одного из опытов он закрепил один магнит на колесе, а другой — на неподвижной раме: при их взаимодействии колесо совершало половину оборота. Решающим инженерным озарением Дэвенпорта стало изобретение механизма переключения полярности магнита на колесе — аналога современных щёток и коммутатора, — позволившего колесу вращаться непрерывно, без остановки после половины оборота.
Создав работающий электромотор, Дэвенпорт построил модель электровоза, двигавшегося по круговой дорожке диаметром 1,2 метра и питавшегося от стационарного гальванического элемента, — по сути, первую в истории действующую модель поезда, приводимую в движение электричеством. Вдохновлённый успехом, Томас отправился в Вашингтон за патентом, однако получил отказ: практики регистрации патентов на электрические машины в тот момент попросту не существовало — изобретение опережало саму законодательную инфраструктуру.
Не сдавшись, Дэвенпорт начал объезжать колледжи, демонстрируя своё изобретение профессорам и собирая письма в свою поддержку. В недавно основанном (в 1824 году) первом инженерном учебном заведении США — Ренселеровском политехническом институте — даже решили приобрести модель Дэвенпорта. На вырученные средства Томас вместе с помощником Оранджем Смелли создал второй электромотор и отправился в Принстон для встречи с Джозефом Генри, а затем в Университет Пенсильвании — к Бенджамину Франклину Бэчи. Собрав достаточно авторитетных отзывов о своей конструкции, Дэвенпорт вновь обратился в патентное бюро. Судьба нанесла ему очередной удар: подготовленная для демонстрации модель сгорела при пожаре. Но изобретатель не отступил, построил новую рабочую модель и 25 февраля 1837 года наконец получил долгожданный патент.
Изобретение Дэвенпорта получило широкую известность, а пресса провозгласила настоящую революцию в науке. Окрылённый успехом, Дэвенпорт открыл мастерскую на Уолл-стрит и начал искать инвесторов, познакомился с Сэмюэлем Морзе — изобретателем телеграфа, — и даже основал собственную газету «The Electro-Magnet and Mechanics Intelligencer», для печати которой использовал печатный станок, приводимый в движение его же электромотором, — символичное и наглядное практическое применение собственного изобретения.
Однако коммерческое предприятие Дэвенпорта потерпело неудачу, и разочарованный изобретатель вернулся в родной Вермонт, где занялся написанием книги о собственном опыте. В 1851 году в городе Солсбери, штат Вермонт, Томас Дэвенпорт скончался, так и не увидев коммерческого триумфа своего открытия при жизни.
В 1929 году Уолтер Райс Дэвенпорт, племянник изобретателя, издал книгу о своём дяде под названием «The Brandon Blacksmith, Inventor of the Electric Motor» («Кузнец из Брандона, изобретатель электромотора»), во многом основанную на автобиографии, написанной самим Томасом в 1849 году, — благодаря этой книге детали жизни и изобретательского пути Дэвенпорта сохранились для истории и дошли до последующих поколений.
История Томаса Дэвенпорта — характерный пример технологического пионера, чьё изобретение значительно опередило и юридическую, и коммерческую инфраструктуру своей эпохи. Электродвигатель постоянного тока, сконструированный кузнецом-самоучкой без формального инженерного образования, лёг в основу целого направления техники, впоследствии определившего облик промышленной революции, — при этом сам изобретатель так и не сумел извлечь из своего открытия коммерческую выгоду и умер, не дожив до того момента, когда его идеи получили по-настоящему широкое практическое применение.
Томас Дэвенпорт изобретатель
| Родился: | 09.07.1802 (48) |
| Место: | Вильямстаун (US) |
| Умер: | 06.07.1851 |
| Место: | Солсбери (US) |
