Сын Александра I Доброго, Илья I вступил на молдавский престол после смерти отца.
В 1433 году начинается борьба за трон между Ильёй и его братом Штефаном. В битве при Лолонь в Ясском цинуте Штефан побеждает Илью и после этого признаётся боярами правителем Молдавского княжества. Илья бежит в Польшу, где даёт вассальскую присягу Владиславу II Ягелло.
Реклама:
В феврале 1434 года возвращается, намереваясь с польской помощью вернуть трон, но терпит поражение от Стефана II в битве при Дэрмэнешти в Сучавском цинуте. Молдавское боярство разделилось на сторонников Штефана и сторонников Ильи, в результате чего в 1435 году Штефан был признан господарём так называемой Нижней Страны (Цара-де-Жос), в которую входили города Бырлад, Текуч, Килия, Четатя-Албэ, а столицей стал Васлуй.
Илья I остался правителем только Верхней Страны (Цара-де-Сус). В битве при Киперештах 8 марта 1436 года Штефан вновь побеждает Илью и они объявляются ассоциированными господарями, каждый из которых управляет только своей частью страны.
В 1439 и 1440 годах татары нападают на Молдавское княжество, поджигают города Васлуй и Бырлад. Слабые господари не смогли отразить эти нападения.
Протектор Ильяша, польский король Владислав III который недавно стал и королём Венгрии, погибает в битве с турками при Варне.И по приказу Штефана II Ильяшу выкалывают глаза и отправляют в изгнание в Польшу, где он и умирает.