Первый из трех величайших гольфистов в мире

Арнольд Дэниел Палмер – американский профессиональный игрок в гольф, который считается одним из трех величайших игроков в истории мужского профессионального гольфа. На его счету победы в множестве соревнований в PGA Tour и Champions Tour, начиная с 1955 года.

Пожалуй, Палмер не имел себе равных среди коллег-профессионалов и по степени социального воздействия на развитие гольфа. Его обычное происхождение и совершенно необыкновенная популярность помогли изменить восприятие гольфа у широкой аудитории, превратив гольф из приятного способа провести время, доступного лишь элите, в демократичный спорт и для среднего, и для рабочего класса. Вместе с американцем Джеком Никлаусом (Jack Nicklaus) и южноафриканским спортсменом Гари Плейером (Gary Player) Арнольд Палмер входит в так называемую 'большую тройку' гольфистов, больше других сделавших для популяризации и коммерциализации этого вида спорта во всем мире. В 1998 году Палмер был награжден премией за жизненные достижения PGA Tour Lifetime Achievement Award, а в 1974 его имя было увековечено в Зале Славы мирового гольфа.

Палмер родился в Латробе, штат Пенсильвания (Latrobe, Pennsylvania), 10 сентября 1929 года. Он учился играть в гольф у своего отца Милфреда Палмера (Milfred Palmer), который был гринкипером в местном загородном клубе и поддерживал поля для гольфа в надлежащем состоянии. В детстве Арнольд часто сопровождал отца, когда тот отправлялся на работу. Спортивная стипендия позволила Палмеру поступить в Университет Уэйк-Форес в Северной Каролине (North Carolina), но после смерти близкого друга он оставил колледж и записался в береговую охрану Соединенных Штатов, где прослужил три года, продолжая совершенствовать свои навыки игры в гольф. После службы Палмер вернулся в колледж и к соревнованиям по гольфу. Победа на любительском чемпионате в 1954 году заставила его задуматься о профессиональном спорте, и с одобрения молодой жены Уинифред (Winifred Walzer), с которой Арнольд, кстати, познакомился на турнире в Пенсильвании, в 1955 году он отправился в свой первый профессиональный тур.

В дебютном сезоне Палмер выиграл Открытый чемпионат Канады (Canada), и в следующие несколько лет класс его игры неизменно повышался. Большинство специалистов считает, что именно харизма, присущая Арнольду Палмеру, стала ключевым моментом в том, что на протяжении 50-х и 60-х соревнования по гольфу были так популярны у телезрителей, заложив, тем самым основу для его сегодняшней популярности. Позже его агент говорил, что у Палмера были все пять качеств, необходимых для большой спортивной звезды – он отлично выглядел, он имел скромное происхождение, он был эмоциональный игроком и не боялся рисковать, он участвовал в целой череде самых захватывающих спортивных турниров на заре телевидения, и, наконец, он был прост и дружелюбен в общении, не страдая комплексом суперзвезды.

Палмер одержал победы на семи крупных профессиональных турнирах: он выигрывал Мастерс в 1958, 1960, 1962 и 1964 годах, Открытый чемпионат США в 1960 и Открытый чемпионат Британии в 1961 и 1962. Армия его болельщиков, среди которых были не только американцы, но и британцы, и европейские фанаты, часто упоминается как 'армия Арни', а в 1967 году он стал первым профессиональным гольфистом, заработавшим миллион долларов в PGA Tour.

В настоящее время Арнольд Палмер живет в Орландо, штат Флорида (Orlando, Florida), поблизости от собственного гольф-клуба. В последние 50 лет он был страстным пилотом, но думал, что распрощался с небом в 2011 году, когда истек срок его медицинского сертификата. Впрочем, в мае 2011 Палмер получил новый сертификат, несмотря на почтенный возраст. В 1999 году его жена Уинифред скончалась от рака, после 45 лет брака. В 2005 Палмер женился во второй раз, на Кэтлин Готроп (Kathleen Gawthrop).

Лучшие недели

Чак Берри. Биография Посетило:24605

Гениальный Рудольф Нуриев Посетило:57251

Алексей Ягудин: 'Человек в железной маске' Посетило:18365