
Через три недели после выхода из Амстердама дозорный матрос закричал:
– Вижу лебедей на море!
Но то были первые льдины. Пока они встречались редко, мирно покачивались на волнах и помехой плаванию не были. Однако Баренц знал, что такое продлится недолго. В третий раз он отправлялся в полярные моря, пытаясь найти Северо-восточный проход в Китай; то был его последний шанс – экспедицию субсидировали купцы, а они знали счёт гульденам и флоринам.
Была первая половина августа – короткое полярное лето. Его дни истаяли, пока Баренц вынужден был обходить Новую Землю. За самым северным её мысом к востоку открылось море, свободное ото льдов, но странного цвета, напоминающего ртуть.
Море замерзало у них на глазах!
Баренц приказал повернуть к берегу и готовиться к зимовке на берегу. Через триста лет хижину найдут норвежские китобои. Тринадцать человек из экипажа Баренца достигнут Кольского полуострова на шлюпках. В Амстердаме их встретят как героев – несмотря на то, что с коммерческой точки зрения экспедиция закончилась крахом.
Виллем Баренц не узнает об этом. Он умрёт, когда шлюпки начнут раздвигать льдины, похожие на белых птиц; море, сомкнувшееся над ним, назовут именем неукротимого голландца.
| Родился: | 01.01.1550 (47) |
| Место: | Терсхеллинг (DK) |
| Умер: | 20.06.1597 |
| Место: | Новая Земля (RU) |