
В 1925 году физик Юлий Лилиенфельд подал патент на устройство, принцип работы которого удивительно напоминал современный полевой транзистор. В то время мир ещё жил эпохой электронных ламп — громоздких, хрупких и потреблявших много энергии. Идея создать компактный полупроводниковый прибор казалась почти фантастикой.
Однако пройдёт более двадцати лет, прежде чем транзистор изменит всю мировую электронику. Изобретателями будут признаны другие учёные, а имя Лилиенфельда останется известным главным образом историкам науки. Сегодня многие специалисты считают, что он стал человеком, который увидел будущее раньше своего времени.
Юлий Эдгар Лилиенфельд родился 18 апреля 1882 года во Львове, который тогда входил в состав Австро-Венгерской империи. Город уже тогда считался одним из крупных научных и культурных центров Восточной Европы, где пересекались различные языки, традиции и научные школы.
Интерес к физике проявился у него ещё в юности. После окончания гимназии он поступил в Берлинский университет имени Фридриха Вильгельма, где изучал физику и электротехнику. Именно в Германии в начале XX века формировались ведущие мировые научные школы в области электричества, поэтому молодой исследователь оказался в одной из самых передовых академических сред своего времени.
В 1905 году Лилиенфельд получил докторскую степень по физике. Его научные интересы уже тогда были связаны с электрическими явлениями, проводимостью материалов и возможностями создания новых электронных устройств.
После завершения образования Лилиенфельд продолжил исследовательскую деятельность в Германии. Он занимался экспериментальной физикой и электроникой, постепенно накапливая опыт, который позднее привёл его к главным открытиям.
В 1920-е годы учёный переехал в Соединённые Штаты. Америка в это время стремительно превращалась в мировой центр технических инноваций, а промышленность всё активнее финансировала научные исследования.
Получив американское гражданство, Лилиенфельд продолжил работу как независимый исследователь и изобретатель. В отличие от многих коллег, он предпочитал сосредотачиваться не столько на академической карьере, сколько на практических технических решениях.
В октябре 1925 года Лилиенфельд получил первый патент на полупроводниковый прибор с управляющим электродом. Позднее последовали ещё несколько патентов, подробно описывавших принцип работы устройства.
Фактически речь шла о концепции полевого транзистора — прибора, который управляет электрическим током при помощи электрического поля.
Сегодня именно этот принцип используется в большинстве современных микросхем. Миллиарды транзисторов внутри процессоров компьютеров, смартфонов и другой электроники работают по идеям, которые Лилиенфельд описал почти за четверть века до появления первых коммерческих транзисторов.
Однако технологии 1920-х годов оказались недостаточно развиты. Учёные ещё не умели получать настолько чистые полупроводниковые материалы, чтобы реализовать предложенную конструкцию на практике. Изобретение существовало главным образом на бумаге, значительно опережая возможности промышленности.
В декабре 1947 года американские физики Джон Бардин, Уолтер Браттейн и Уильям Шокли создали первый работоспособный транзистор в лабораториях Bell Telephone Laboratories.
Именно их устройство удалось изготовить и продемонстрировать в работе, после чего началась настоящая революция в электронике.
В 1956 году трое учёных получили Нобелевскую премию по физике.
К этому моменту патенты Лилиенфельда уже существовали несколько десятилетий. Некоторые историки науки считают, что разработчики Bell Labs могли быть знакомы с его публикациями, хотя прямых доказательств влияния до сих пор не существует.
Сам Лилиенфельд никогда публично не вступал в громкие споры о приоритете открытия. Он продолжал заниматься исследованиями и оформлять новые патенты.
Хотя сегодня имя Лилиенфельда чаще всего связывают именно с транзистором, круг его научных интересов был значительно шире.
За свою жизнь он получил десятки патентов в области электроники, электротехники, радиотехники и измерительных приборов. Многие из них касались совершенствования электронных компонентов, методов управления электрическим током и новых конструкций приборов.
Современники отмечали необычайную изобретательность учёного. Он обладал редким качеством видеть технические решения там, где другие замечали лишь теоретические проблемы.
После Второй мировой войны Лилиенфельд продолжал жить в США, оставаясь активным исследователем. Несмотря на развитие новой электроники, его имя редко появлялось в центре общественного внимания.
28 августа 1963 года Юлий Лилиенфельд умер в Шарлотте-Амалии на Виргинских островах США в возрасте 81 года.
К этому времени транзисторы уже начали менять мир. Они использовались в радиоприёмниках, вычислительной технике и первых электронных устройствах нового поколения.
История Юлия Лилиенфельда — одна из самых необычных в истории науки. Его идеи появились тогда, когда промышленность ещё не была готова их реализовать. Иногда между научным открытием и его практическим воплощением проходит несколько лет. В случае Лилиенфельда этот разрыв составил десятилетия.
Сегодня полевые транзисторы являются основой практически всей современной микроэлектроники. Именно они позволяют создавать процессоры, память, мобильные телефоны, компьютеры и огромное количество цифровых устройств.
Поэтому имя Юлия Лилиенфельда всё чаще вспоминают не как автора «неудачного патента», а как учёного, сумевшего увидеть технологическое будущее значительно раньше своих современников.
Юлий Лилиенфельд, физик и изобретатель
| Родился: | 18.04.1882 (81) |
| Место: | Львов (SU) |
| Умер: | 28.08.1963 |
| Место: | Шарлотта-Амалия (US) |