Исследователь физических и химических зрительных процессов

В своих исследованиях после защиты докторской Уолд обнаружил, что витамин А является компонентом сетчатки. Дальнейшие эксперименты показали, что когда основной зрительный пигмент родопсин находился под воздействием солнечного света, он вырабатывал белок опсин и соединение, содержащее витамин А. Это позволило выдвинуть предположение, что витамин А участвует в поддержании нормальной функции сетчатки.

В 1950-х Уолд и его коллеги использовали химические методы для извлечения пигментов из сетчатки. Затем при помощи спектрофотометра они измерили уровень поглощения света пигментами. Поскольку поглощение света на сетчатке пигментами соответствует длинам волн, которые наилучшим образом активируют клетки фоторецептора, эксперимент показал те длины волн, которые лучше всего фиксирует глаз. Позже техника микроспектрофотометрии позволила Уолду измерять уровень поглощения непосредственно из клеток, а не из извлеченных пигментов. Ученый определял спектр пигментов колбочек сетчатки.

Джордж Уолд, сын еврейских иммигрантов Эрнестин Розенманн и Айзека Уолда, родился 18 ноября 1906-го. Он окончил Бруклинскую техническую школу в Нью-Йорке в 1922-м. Уолд заработал степень бакалавра наук в Нью-Йоркском Университете в 1927-м и доктора философии (зоология) в Колумбийском Университете в 1932-м.

Получив денежный грант, Джордж использовал его, чтобы работать в Германии (Germany) с биохимиком Отто Генрихом Варбургом (Otto Heinrich Warburg), с которым определил нахождение витамина А в сетчатке. Некоторое время Уолд провел в Цюрихе (Zurich), с Паулем Каррером (Paul Karrer), первооткрывателем витамина А. Уолд покинул Европу в 1933-м, когда к власти пришел Адольф Гитлер (Adolf Hitler) и находиться в Европе евреям стало опасно. В 1934-м Джордж начал преподавать с самой низкой должности в Гарварде, а затем дорос до профессуры. Он был избран членом Национальной академии наук в 1950-м.

Уолд был женат дважды. В 1931-м он стал мужем Фрэнсис Кингсли, а в 1958-м взял в жены биохимика Рут Хаббард (Ruth Hubbard). Кингсли родила ему двух сыновей – Майкла и Дэвида, а Хаббард подарила сына – Элайджу Уолда (Elijah Wald), музыканта и музыковеда, и дочь – Дебору, известного адвоката по семейным делам.

Уолд высказывался по многим политическим и социальным вопросам. Как лауреат Нобелевской премии, он заработал национальное и международное внимание со своей точкой зрения. Он был решительным противником войны во Вьетнаме (Vietnam) и гонки ядерных вооружений. Выступая в Массачусетском Технологическом Институте (MIT), Уолд с досадой заявил: 'Наше правительство стало озабочено смертью; постоянное занятие ныне – убивать и быть убитым'. В 1980-м Уолд служил в составе делегации Рэмси Кларка (Ramsey Clark) в Иране (Iran) во время захвата американских заложников в Иране.

Джордж стал одним из немногих обладателей Нобелевской премии, кого пригласили полететь в Москву в 1986-м, чтобы консультировать Михаила Горбачева (Mikhail Gorbachev) по ряду экологических вопросов. Находясь там, Уолд поставил под сомнение решение Горбачева арестовать и без суда сослать в Горький (Gorki) Елену Боннэр (Yelena Bonner) и ее мужа, Нобелевского лауреата Андрея Сахарова (Andrei Sakharov). Уолд сообщил, что, оказывается, Горбачев вообще ничего не знал о Боннэр. Вскоре после этого, в декабре 1986-го, Боннэр и Сахаров получили свободу.

Джордж Уолд умер 12 апреля 1997-го, в Кембридже, Массачусетс (Cambridge, Massachusetts).

Лучшие дня

Вячеслав Фетисов: Легенда хоккея, политик и общественный деятель Посетило:25881

Артур Сопельник — от юного хулигана до зрелого педагога сцены Посетило:19459

«Секрет» — легенда советского бит-рока Посетило:11440

Лучшие недели

Мария Шарапова: рождённая побеждать Посетило:43972

Мастер эксцентрики и гротеска Посетило:31761

Альберт Эйнштейн: Гений, бунтарь и гражданин мира Посетило:307995