
Когда Альфонс Жаба отправился в 1909 году в гидрографическую экспедицию на Мурман и остров Колгуев, перед ним оказался совсем другой мир — северные воды, суровые берега, рыбацкие поселения и люди, чья жизнь была не похожа на петербургскую. Художник не ограничился дорожными зарисовками: впечатления от поездки легли в основу целой серии «Крайний Север», а позднее он создал произведения, посвященные Мурману и северной жизни. (
Но Север был лишь одной частью его большого творческого пути. Альфонс Константинович Жаба писал батальные полотна, исторические сцены, пейзажи и бытовые картины, занимался акварелью и книжной иллюстрацией. Его работы появлялись на выставках в Петербурге, Москве, Амстердаме и Лондоне, а в последние месяцы жизни он продолжал работать даже в осажденном Ленинграде.
Альфонс Жаба родился 16 августа 1878 года в Тифлисе в семье статского советника. В семье было несколько будущих художников: его сестра Нина Константиновна Жаба стала известной графикессой, а среди родственников также упоминается брат Александр. Нина была старше Альфонса и училась в Высшем художественном училище у Василия Матэ.
В 1899 году Альфонс поступил в Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств в Петербурге. Его наставниками были Павел Ковалевский и Франц Рубо — художники, особенно связанные с батальной живописью. Рубо впоследствии прославился панорамами «Оборона Севастополя» и «Бородинская битва», и обучение в его мастерской серьезно повлияло на профессиональную подготовку Жабы.
Учеба продолжалась восемь лет. В 1907 году Жаба получил звание художника за картину «На пожаре». Это означало завершение важнейшего этапа: перед молодым живописцем открывалась самостоятельная профессиональная жизнь.
Жаба остался в Петербурге и постепенно вошел в художественную среду города. С 1903 года он участвовал в выставках, а в 1908 году стал членом секции акварелистов Общества поощрения художеств. Позднее он оказался среди организаторов «Общины художников» — объединения, которое стало одной из заметных площадок петербургской художественной жизни начала XX века.
Его интересы не укладывались в один жанр.
Жаба писал исторические и батальные сцены, пейзажи, бытовые эпизоды. Среди ранних произведений упоминаются «В горах Мурмана», «Атака Сумского гусарского полка у Островно 13 июля 1812 года», «После работы» и «Солнечный день в Финляндии». Уже по этим названиям видно, насколько широким был диапазон художника: от военной истории до мирного пейзажа и повседневной жизни.
Одним из важнейших событий его дореволюционной биографии стала экспедиция 1909 года.
Жаба принял участие в гидрографических работах на Мурмане и острове Колгуев. Для художника это была возможность увидеть Север не из окна мастерской, а непосредственно в экспедиционной обстановке.
Он создал серию «Крайний Север», а затем продолжил развивать северную тему. В 1910 году появилась работа «В горах Мурмана». Позднее северные впечатления возвращались в его творчестве уже в других обстоятельствах.
Эта поездка оказалась настолько значимой, что уже в 1909 году в Петербурге состоялась персональная выставка «Картины и этюды Крайнего Севера». Еще одна персональная выставка художника с северными произведениями прошла в Москве в 1937 году.
Параллельно с живописью Жаба много работал как график и иллюстратор.
Одной из наиболее известных книжных работ стали иллюстрации к басням Ивана Крылова. В 1914 году он выполнил серию рисунков для издания басен, а позднее его работы использовались и в других переизданиях. Художнику приходилось решать непростую задачу: превратить короткую басенную сцену в выразительный визуальный сюжет, сохранив характер персонажей и юмор Крылова.
Жаба также иллюстрировал и оформлял детские книги. В советские годы он сотрудничал с издательством «Радуга», создавая книжную графику. Среди сохранившихся изданий встречаются произведения, оформленные его рисунками, в том числе книги для детей.
Так постепенно складывалась вторая важная сторона его творчества: Жаба был не только станковым живописцем, но и художником книги, способным работать с небольшим форматом, черно-белой графикой и акварелью.
Если Север давал Жабе суровые пейзажи и экспедиционную жизнь, то Крым стал для него пространством совершенно другого настроения.
В 1910-е — 1930-е годы художник регулярно проводил летние месяцы на крымских этюдах. Особенно его интересовал Бахчисарай. В 1929–1933 годах он создал серию акварельных пейзажей «Бахчисарай».
Эти работы показывают другую сторону художника. В них уже нет драматизма батальной сцены или суровости северного пространства. Вместо этого — архитектура, горный ландшафт, свет, местный колорит.
Интерес к Крыму разделяла и его сестра Нина Жаба. В 1967 году в Самарканде на выставке русских художников, писавших Крым, были представлены произведения обоих — Альфонса и Нины Жаба.
После 1917 года тематика Жабы заметно изменилась.
Он продолжил работать как художник, но теперь среди его сюжетов все чаще появлялись армия и флот, революционные события, советская повседневность и индустриальное строительство. В 1925 году он написал «Десант Кронштадтских моряков в Октябрьские дни 1917 года» и «Наводнение в Ленинграде 23 сентября 1924 года». Позднее появились «Пурга», «Выезд Красной артиллерии на позиции», «Пограничники», «Вывозка леса», «Ломовик» и «Лыжники».
Особенно интересна картина «Лыжники» 1935 года, которая сегодня представлена в проекте Русского музея. На ней изображены вооруженные лыжники в зимней форме; художник передал холодное утро, снег и наполненный светом воздух. При этом лица персонажей почти не прописаны, поэтому главным героем произведения становится сама зимняя среда.
В 1937–1940 годах Жаба продолжал обращаться к историческим и современным сюжетам. Среди его произведений этого периода — картины о С. М. Кирове, Первой Конной армии, Ленине, пограничниках и Мурманске.
Несмотря на изменение официальной тематики, Жаба не отказался от пейзажа.
Его творчество 1920–1930-х годов интересно именно сочетанием разных художественных миров. Он мог написать сюжет о революционных событиях, затем обратиться к индустриальному строительству, а параллельно продолжать работать с природой и крымскими видами.
В 1921–1928 годах он участвовал в периодических выставках Общества художников-индивидуалистов. Его произведения также демонстрировались за рубежом: в 1912 году — в Амстердаме, а в 1938-м — в Лондоне.
Для художника его поколения это означало довольно долгую выставочную биографию: первые экспозиции еще до революции и международные показы уже в советскую эпоху.
В 1941 году началась война, и жизнь ленинградских художников резко изменилась.
Жаба присоединился к работе объединения «Боевой карандаш», созданного ленинградскими художниками для выпуска агитационных и сатирических плакатов. Он продолжал работать над плакатной графикой в 1941–1942 годах.
Это были последние месяцы его жизни.
22 февраля 1942 года Альфонс Константинович Жаба умер в блокадном Ленинграде. Ему было 63 года. Художника похоронили на Серафимовском кладбище.
Он ушел из жизни в один из самых тяжелых периодов ленинградской блокады, продолжая работать практически до конца.
Альфонс Жаба оставил после себя творчество, которое трудно определить одним словом.
Он начинал как ученик батального класса Академии художеств, затем писал исторические композиции и жанровые сцены, отправлялся в экспедицию на русский Север, создавал пейзажи Крыма, иллюстрировал Крылова и детские книги, писал произведения на темы революции, армии, советской повседневности и индустриализации, а в последние месяцы жизни создавал плакаты для «Боевого карандаша».
Его работы сегодня находятся в музейных собраниях Санкт-Петербурга и Москвы, в Музее изобразительных искусств Республики Карелия, Центральном музее Вооруженных сил и других коллекциях. В Русском музее хранится его «Лыжники» 1935 года, а в Музее изобразительных искусств Карелии — пейзаж «Бахчисарай».
Особое место в наследии Жабы занимают произведения, связанные с Севером и Крымом. Именно в них особенно хорошо виден художник, который умел не просто фиксировать место, но передавать его характер — холодное пространство Мурмана, свет Крыма, ритм военной сцены или обычный эпизод человеческой жизни.
Альфонс Жаба прожил эпоху, в которой художественная жизнь России изменилась почти полностью. И его картины сохранили следы сразу нескольких ее периодов — от императорской Академии художеств до блокадного Ленинграда.
Вывозка леса 1935 г. Музей изобразительных искусств Республики Карелия
| Умер: | 22.02.1942 |
| Место: | Блокадный Ленинград (SU) |