Он родился и жил многие годы в Маноске (департамент Альпы Верхнего Прованса). По завершении учебы в местной школе, работал банковским служащим до Первой мировой войны, во время которой служил солдатом. В 1919 вернулся в банк, а год спустя женился на подруге детства, с которой у него было двое детей. Ушёл из банка в 1930, чтобы полностью посвятить себя писательской деятельности после успеха своего первого романа, Холм.В 1953 он был удостоен литературной премии князя Монако Ренье за жизненные заслуги. Позднее стал членом Академии Гонкур (1954), вошёл в Литературный Совет Монако (1963). Среди наиболее известных его произведений три романа трилогии Пан, посвящённых греческому богу Пану и пантеизму: Холм, Парень из Бомюня, и Отава. Он также известен книгой Путешествие в Италию и новеллой Человек, который сажал деревья (1953). Многие произведения Жионо были экранизированы: фильмы по его книгам снимали Марсель Паньоль, Жан-Поль Раппно, Рауль Руис. Он возглавлял жюри Каннского МКФ (1961), входил в его жюри (1966). Человек, который сажал деревья