Участник Великой Отечественной войны в 1944-1945 гг; рядовой. Окончил театр-студию им. И. Франко (Киев) (1949). Работал актёром и сценаристом в провинциальных театрах, в 1950 был репрессирован. Наказание отбывал в Печорском, Воркутинском и Карагандинском лагерях. В 1953 году пытался бежать, но был пойман, вновь осужден ещё на десять лет и заключен в тюрьму закрытого типа. Освобождён в 1955.Начал печататься в 1947 году. Писал на украинском языке и главным образом в жанре фантастики. Соавтор сценария известного фантастического фильма Мечте навстречу. Член СП СССР с 1957 года (был исключен в 1973 году, в 1987 году восстановлен).В 1976 году участвовал в создании диссидентской "Украинской Хельсинкской группы".В 1979—1984 годах находился в заключении за «антисоветскую деятельность», выступил с покаянным заявлением и был амнистирован. В 1989—1993 годах путешествовал в Индию и Тибет, ездил с лекциями в Канаду и США.В конце жизни выступал с философскими произведениями, продолжающими традиции В. И. Вернадского, в 1989 объявил о создании т.наз. «Украинской Духовной республики», назначив себя "президентом". Выдвигал свою кандидатуру на Президентских выборах 1991, занял предпоследнее место.Процесс работы В 1997 году по болезни отошел от активной жизненной деятельности.Один из «миров воображаемого будущего», куда попадает главный герой сказки «Понедельник начинается в субботу» Саша Привалов - мир романа Олеся Бердника «Пути титанов», который Стругацкие описывают с нескрываемой иронией.