Биография

Один из наиболее радикальных лидеров периода борьбы американских колоний за независимость.

Сайт: Знаменитости

Патрик Генри родом из Вирджинии, до начала политической карьеры без особого успеха пытался заниматься коммерцией. Известность приобрел в качестве юриста, был избран делегатом вирджинской ассамблеи. В 1765 г. выступил инициатором принятия ряда резолюций против налогообложения без представительства и принятого лондонским парламентом Акта о гербовом сборе. Одним из первых среди колониальных политиков пришел к мысли о необходимости полной независимости от Англии, в марте 1775 г. на втором вирджинском конвенте произнес знаменитую речь "Свобода или смерть". Приобретенная за годы борьбы популярность и среди элиты, и среди простых жителей Вирджинии способствовала сначала его избранию представителем в Континентальный конгресс, а затем первым губернатором Вирджинии.

После окончания войны он пытался облегчить участь простых вирджинцев, снижая налоги и печатая бумажные деньги. Это привело к охлаждению его отношений с другими видными представителями вирджинской элиты, такими как Дж. Вашингтон и Дж. Мэдисон.

Во время дебатов по поводу новой федеральной конституции П. Генри оказался в лагере антифедералистов. Он считал, что после окончания войны центральную власть нужно не укреплять, а наоборот, сводить к минимуму. Несмотря на избрание представителем от Вирджинии на филадельфийский конвент 1787 г., он демонстративно туда не поехал. Тем не менее, к голосу П. Генри продолжали прислушиваться. Его борьба за включение в конституцию билля о правах, поддержанная С. Адамсом из Массачусетса и другими антифедералистами, быстро увенчалась успехом. Президент Вашингтон в 1795 г. предлагал ему пост госсекретаря, а президент Адамс в 1799 г. пост посланника во Франции и Испании. В обоих случаях П. Генри отклонил предложения, ссылаясь на плохое здоровье, хотя в целом в последние годы жизни склонялся к поддержке политики умеренных федералистов.