Биография

В 1798 Лэм окончил Кембриджский университет. Изучал философию и политическую науку в университете Глазго. В течение года (1805) занимался юридической практикой, но после смерти старшего брата отказался от карьеры юриста.

Сайт: Знаменитости

Родился 15 марта 1779 в Лондоне, был назван Уильямом Лэмом. Его отец, член парламента от партии вигов, был светским человеком, а мать – блестящей, удивительной женщиной; имеются свидетельства, что Лэм был ее сыном от третьего лорда Эгремона, на которого он походил как внешне, так и своими способностями. В 1798 Лэм окончил Кембриджский университет. Изучал философию и политическую науку в университете Глазго. Начиная с первых лет зрелой жизни поддерживал левое крыло вигов, выступавших против войны с Францией. В течение года (1805) занимался юридической практикой, но после смерти старшего брата отказался от карьеры юриста. В том же году женился на Каролине – дочери лорда Бесбороу. Леди Каролина Лэм была страстной поклонницей лорда Байрона; Мелборн расстался с ней в 1824.

В 1806 Мелборн был избран в палату общин и оставался там (за исключением 1812–1816) до 1828, когда после смерти отца получил титул пэра. В зрелые годы отошел от левого крыла партии вигов и стал одним из последователей Дж. Каннинга. В вигском правительстве Каннинга был министром по делам Ирландии (1827) и оставался на этом посту до 1828, когда ушел в отставку вместе с другими каннингиатами. В ноябре 1830 было сформировано вигское правительство, и Мелборн стал министром внутренних дел в кабинете лорда Грея. В течение четырех лет ему пришлось решать непростые проблемы, связанные, во-первых, с бунтами из-за Билля о реформе 1832, а во-вторых – с волнениями среди рабочих, особенно сильными в провинции. В 1834, будучи министром, он отвечал за доставку в тюрьму шестерых дорсетских чернорабочих – «Толпадлских мучеников» – после неудачной попытки создать национальные тред-юнионы. Расправа с ними правительства вызвала сильное негодование в обществе. В это тревожное время политика Мелборна казалась вялой, однако на самом деле он вел дела хладнокровно и искусно. В июле 1834 он стал преемником Грея на посту премьер-министра, в ноябре следующего года был смещен; вернувшись на Даунинг-Стрит в апреле 1835, оставался на посту премьера до конца августа 1841.

В глазах общественного мнения репутация палаты общин после реформы благодаря действиям правительства Мелборна упрочилась. Можно сказать, что в это время была заложена одна из основ Британского Содружества – Канаде был предоставлен статус ответственного правления (1839). Мелборну противостояло незначительное большинство в палате общин, которое сократилось до пяти человек к моменту его отставки летом 1840. Соперничество партий затронуло даже королеву в знаменитом кризисе вокруг придворных дам. Виктория не желала заменять придворных дам, принадлежавших к вигским семействам, и тогда сэр Роберт Пиль, который должен был занять место Мелборна, отказался возглавить правительство. Мелборн оставался у власти, убедив королеву распустить парламент летом 1841, и на последовавших выборах потерпел поражение. В политике он предпочитал пассивность, и после волнений вокруг билля о реформе это можно было считать весьма здравой позицией. Его подход выражался в вопросе, который он неизменно задавал всем, кто предлагал перемены: «А почему не оставить все как есть?» Умер Мелборн близ Хатфилда 24 ноября 1848.