Биография

Американский золотоискатель; некоторое время считался виновным в каннибализме. Первоначально обвинялся в убийстве; затем, впрочем, обвинение было изменено на 'убийство по неосторожности'.

Автор: Иван Матковский

Сайт: Знаменитости

Родился Альфред в Пенсильвании (Allegheny County, Pennsylvania); был он одним из трех детей Джеймса Пэкера (James Packer) и его супруги Эстер Гринер (Esther Griner). В начале 50-х Джеймс перевез семью в Лагранж-Каунти, Индиана (Lagrange County, Indiana), где зарабатывал на жизнь изготовлением шкафов.

22-го апреля 1862-го Альфред служил в рядах пехотного полка армии юнионистов; впрочем, уже через восемь месяцев он был уволен из-за приступов эпилепсии. Вернувшись домой, Пэкер записался в кавалерию – но меньше чем через год был уволен и оттуда, по той же причине. Уверившись в своей непригодности к военной службе, Пэкер решил попробовать свои силы в поиске драгоценных металлов.

В ноябре 1873-го Альфред с группой из 21 человека отправился в Колорадо, в окрестности Брекенриджа (Breckenridge, Colorado). 21-го января 1874-го Пэкер встретился с местным индейским вождем, посоветовавшим ему отложить экспедицию до весны – слишком уж жестокие морозы ожидали путешественников в местных горах. Совету мудрого индейца золотоискатели не вняли, отбыв 9-го февраля в Ганнисон (Gunnison). Вместе с Пэкером в экспедицию входили Шэннон Уилсон Белл (Shannon Wilson Bell), Джеймс Хамфри (James Humphrey), Фрэнк Миллер (Frank Miller), Джордж Нун (George Noon) и Израэль Суон (Israel Swan).

Очень скоро стало ясно, что индейского вождя послушать все же следовало – отряд безнадежно потерялся; снежные завалы отрезали их от большой земли. О дальнейших событиях точной информации нет и по сей день – три сделанных Пэкером признания сильно отличались друг от друга. Наиболее свежая версия гласит, что после очередного похода на разведку Альфред застал Белла за поеданием человеческой плоти; в последовавшей драке Пэкер якобы был просто вынужден убить обезумевшего друга – лишь для того, чтоб обнаружить, что Белл к тому времени уже расправился с остальными членами экспедиции.

До обитаемых мест – индейского поселения Лос-Пиньос (Los Pinos) близ Ганнисона – Альфред добрался 16-го апреля 1874-го. Участникам предыдущей партии Пэкер рассказал, чтоб убил своих напарников, исключительно борясь за свою жизнь – но, увы, никто ему так и не поверил.

5-го августа 1874-го Альфред подписал признание; его отправили в тюрьму в Сагуаче (Saguache) – впрочем, довольно быстро золотоискатель из тюрьмы сбежал. Поймать его удалось лишь 11-го марта 1883-го – Пэкер скрывался в Шейенне, Вайоминг (Cheyenne, Wyoming), под именем 'Джон Шварц' (John Schwartze). 16-го марта Альфред подписал еще одно признание; 6-го апреля он вновь предстал перед судом. Уже через неделю Пэкера приговорил к смертной казни; впрочем, в октябре приговор был отменен. 8-го июня 1886-го Альфреда в очередной раз вызвали на суд – на сей раз, приговорив в 40 годам тюремного заключения.

8-го февраля 1901-го Альфред вышел на свободу досрочно. Скончался он в возрасте 65 лет в Дир-Крик, Джефферсон-Каунти, Колорадо (Deer Creek, Jefferson County, Colorado). Согласно широко распространенному слуху, незадолго до смерти Альфред стал вегетарианцем.

В 1994-м экспедиция исследователей изучила место трагедии; следы на останках и вещах убитых косвенно подтвердили изложенную Альфредом версию о человекоубийственном безумии Белла – он единственный погиб от пули, тогда как остальных забили топором.

Дата публикации: