Биография

Окончил школу в Хартфорде, работал землемером, подрядчиком на строительстве железной дороги, учителем в школе. С 18-летнего возраста начал собирать гербарии, прочитав книгу по ботанике. В 1844 поступил преподавателем в Лестерскую школу.

Сайт: Знаменитости

Родился 8 января 1823 в Аске (гр. Монмутшир). Окончил школу в Хартфорде, работал землемером, подрядчиком на строительстве железной дороги, учителем в школе. С 18-летнего возраста начал собирать гербарии, прочитав книгу по ботанике. В 1844 поступил преподавателем в Лестерскую школу, где сблизился с другим молодым учителем, Г.Бейтсом, тоже интересовавшимся естествознанием. Накопив немного денег, Уоллес и Бейтс отправились на парусном судне в Бразилию, где изучали район от устья Амазонки до впадения в нее Рио-Негро; работали совместно два года. Затем Бейтс направился выше по Амазонке, а Уоллес — по Рио-Негро. В 1852, собрав богатейшие коллекции животных и растений, Уоллес решил вернуться в Англию. К несчастью, пожар на судне, на котором плыл Уоллес, уничтожил все его коллекции, рисунки и дневники. Но уже в 1854 с помощью Гексли Уоллесу удалось получить субсидию для другого большого путешествия — на Малайский архипелаг. Здесь он провел восемь лет, обследовал большинство крупных островов архипелага, собрал и привез в Англию колоссальные коллекции. В начале 1855 он написал статью под названием О законе, регулирующем возникновение новых видов (On the Law Which Has Regulated the Introduction of New Species), а позже, размышляя об идеях Т.Мальтуса и применив их к животным, пришел к мысли о «выживании наиболее приспособленных». Набросок статьи О стремлении разновидностей бесконечно удаляться от первоначального типа (On the Tendency of Varieties to Depart Indefinitely from the Original Type, 1858 ) с изложением всех этих представлений Уоллес отослал в Англию Ч.Дарвину с просьбой представить ее Линнеевскому научному обществу. Прочитав рукопись Уоллеса, Дарвин обнаружил в ней идеи, которые он сам давно вынашивал. По совету друзей — Ч.Лайеля и Дж.Гукера — он передал в Линнеевское общество не только статью Уоллеса, но и резюме своих собственных исследований.

Уоллесу принадлежит идея разделения суши на шесть зоогеографических областей: палеарктическую, неарктическую, эфиопскую, восточную (индо-малайскую), австралийскую и неотропическую. Из многочисленных обнаруженных Уоллесом зоогеографических контрастов самый удивительный — между островами Бали и Ломбок. Хотя эти острова разделены проливом, ширина которого в самом узком месте не превышает 24 км, различия между населяющими их птицами и четвероногими больше, чем между фауной Англии и Японии. Дело в том, что указанный пролив проходит как раз по зоогеографической границе (называемой теперь «линией Уоллеса»), отделяющей область распространения типичной австралийской фауны от лежащей к северу области распространения индо-малайской фауны.

В 1862 Уоллес возвратился в Англию. В 1870 была опубликована его книга Вклад в теорию естественного отбора (Contributions to the Theory of Natural Selection, 1870), которая наряду с Происхождением видов Дарвина сыграла громадную роль в распространении представлений о естественном отборе и эволюции. Уоллес состоял членом Лондонского королевского общества, в 1908 был награжден орденом «За заслуги». Умер Уоллес в Бродстоуне (графство Дорсетшир) 7 ноября 191 3.