Биография

Английский богослов-диссентер 18-го века, естествоиспытатель, педагог и политик-теоретик, опубликовавший свыше 150 работ. Выдающийся химик, которому приписывают открытие кислорода и углекислого газа.

Автор: Алексей Булатов

Сайт: Знаменитости

Джозеф Пристли (Joseph Priestley) родился 13-го марта 1733-го года, умер 6-го февраля 1804-го. Английский богослов-диссентер XVIII века, естествоиспытатель, педагог и политик-теоретик, опубликовавший свыше 150 работ. Выдающийся химик, которому приписывают открытие кислорода и углекислого газа.

Джозеф Пристли родился 13-го марта 1733-го года в Филдхеде, вблизи города Лидс, Англия. Его семья, испытывая финансовые затруднения, приняла решение отдать сына на воспитание к тетке. Пристли довольно рано заинтересовался наукой, проявляя недюжинные способности, так что тетушка стала платить за его обучение, желая сделать из него пастора.

Религиозные взгляды Джозефа разнились с тем, чему учили в англиканской церкви. Именно поэтому он оказался в академии в Дэвентри, откуда вышел священником-диссентером с филологическим и философским образованием. Пристли выучил 9 языков и, будучи только гуманитарием, начал деятельность проповедника среди диссертерских групп.

Джозеф смог открыть свою частную школу, но в полной мере его педагогический потенциал раскрылся после 1761-го – в Уорингтонской академии. Переключившись на естественные науки, Пристли познакомился с Бенджамином Франклином, поддержавшим его интерес к электричеству. В 1767-м естествоиспытатель стал автором сочинения 'История и современное состояние электричества, с оригинальными опытами', где рассказал об обратно пропорциональной зависимости силы электрического взаимодействия от квадрата расстояния между зарядами, благодаря чему тут же стал членом Лондонского королевского общества.

Продолжив свои исследования, Джозеф стал одним из основоположников современной химии, по большей части изучавший газы. В 1771-м химик открыл процесс фотосинтеза, узнав, что 'испорченный' горением или дыханием воздух вновь становится пригодным для дыхания под воздействием на него зеленых частей растений, иными словами, раскрыл способность зеленых растений поглощать из атмосферы диоксид углерода и выделять кислород. К 1778-му он это доказал. В период с 1772-го по 1774-й ему первому удалось получить 'солянокислый воздух', хлороводород, и 'щелочной воздух', аммиак.

Вместе с Антуаном Лавуазье, Генри Кавендишем, Карлом Шееле и другими учеными Пристли сделал многое, чтобы доказать, что воздух имеет сложный состав. В 1774-м химик отрыл кислород, выделив из оксида ртути так называемый 'бесфлогистонный воздух'. Мало того, Джозеф проводил исследования в оптике, став в 1772-м автором труда 'История и современное состояние открытий, относящихся к зрению, свету и цветам'.

Даже международное признание не помогло Пристли стать финансово независимым, из-за чего он всю жизнь мотался из одного города в другой в поисках достойной зарплаты. В ходе своего пребывания в Бирмингеме Джозеф раз в месяц принимал участие в заседаниях 'Лунного общества', в которое входили интересующиеся наукой люди разных политических и религиозных взглядов.

Как сторонник прогрессивных философских и политических взглядов XVIII века, Пристли активно пропагандировал материализм, хотя и не отвергал деизм. После Великой французской буржуазной революции конца XVIII века Джозеф рьяно защищал право народа на борьбу с тиранией и стал членом общества 'Друзья революции', ратуя за равенство, братство, свободу совести и веротерпимость.

Реакционеры возненавидели Пристли за его поддержку революционных настроений, и 14-го июля 1791-го толпа настроенных против него фанатиков сожгла его дом, уничтожила лабораторию и рукописи. Джозеф и его семья едва спаслись, сумев избежать расправы. Французы смогли собрать деньги на восстановление дома и лаборатории, сделав в 1792-м году Пристли почетным гражданином Франции. Но с 1794-го Джозеф все-таки стал жить в Англии, большую часть времени отдавая литературной работе.

Джозеф скончался 6-го февраля 1804-го и был похоронен на Кладбище Ривервью в Нортумберленде, штат Пенсильвания. До этого, в 1795-м году, предположительно от малярии, умер его сын Генрих. Мэри Уилкинсон, жена Пристли, скончалась в 1796-м, так и не сумев отойти от шока после смерти ее сына.

В 1952-м году в Колледже Дикинсона был учрежден приз имени Джозефа Пристли, 'Priestley Award', вручаемый за 'открытия, способствующие благосостоянию человечества'.

Дата публикации: