Биография

Хёггинс одним из первых оценил значение открытого Г.Р. Кирхгофом и Р.В. Бунзеном в 1859 г. метода спектрального анализа для изучения небесных тел. Сконструировал спектроскоп и начал наблюдения спектров различных небесных объектов параллельно с обширными лабораторными исследованиями.

Сайт: Энциклопедия РОЛ

Английский астроном. Родился 7 февраля 1824 в Лондоне. Получил домашнее образование. В 1842–1854 вел торговые дела своей семьи. В 1854 переехал в Талс-Хилл (близ Лондона), где в 1856 оборудовал собственную обсерваторию. Регулярные занятия астрономией начал с наблюдений планет (1858–1860). Первоначально вел наблюдения на 20-см рефракторе, а после 1870 – на 38-см рефракторе, подаренном ему Королевским обществом Великобритании.

Хёггинс одним из первых оценил значение открытого Г.Р.Кирхгофом и Р.В.Бунзеном в 1859 метода спектрального анализа для изучения небесных тел. Сконструировал спектроскоп и начал наблюдения звездных спектров параллельно с обширными лабораторными исследованиями. В 1863 показал, что спектры Солнца и звезд имеют много общего и что их наблюдаемое излучение испускается горячим веществом и проходит через вышележащие слои более холодных поглощающих газов.

В 1864 впервые наблюдал спектры светящихся туманностей, состоящие из отдельных эмиссионных линий. Доказал, что эти туманности являются газовыми. В 1866 впервые выполнил спектроскопические наблюдения новой звезды (Новой Северной Короны 1866) и обнаружил наличие вокруг нее газовой оболочки, светящейся в линиях водорода. Наблюдал спектры трех комет и показал, что они содержат полосы, принадлежащие углероду и его соединениям. Одним из первых использовал принцип Доплера – Физо для определения лучевых скоростей звезд по сдвигу линий поглощения в их спектрах. В 1868 измерил лучевую скорость Сириуса. Начиная с 1875 выполнял многочисленные фотографические спектральные наблюдения звезд, планет и Луны; усовершенствовал методику астрофотографии. Работая независимо друг от друга, Хёггинс и Генри Дрэпер (1837–1882) 24 июня 1881 впервые сфотографировали спектр кометы (Комета 1881 III).

В спектральных наблюдениях постоянной помощницей Хёггинса была его жена Маргарет. Совместно они подготовили и издали в 1899 Атлас типичных звездных спектров, в котором приведены спектры звезд разных типов и дана их интерпретация. В частности, показано, что вид спектра зависит от температуры фотосферы звезды и от ее массы.

Хёггинс удостоился высоких почестей: в 1876–1878 был избран президентом Лондонского королевского астрономического общества, в 1901 – иностранным членом-корреспондентом С.-Петербургской Академии наук. Пионерские работы Хёггинса по астрофизике принесли ему множество научных наград: Парижской Академии наук, Лондонского королевского общества (1866), две медали Лондонского королевского астрономического общества (1867, 1885), медали им. Б.Румфорда (1880) и им. Копли (1898) Лондонского королевского общества. В 1897 Хёггинс был возведен в рыцарское звание. Его имя занесено на карты Луны и Марса.

Умер Хёггинс в Лондоне 12 мая 1910.