Биография

Нечасто энергичная смесь поп-музыки, соула и хип-хопа преподносилась в такой сексапильной, сладкой упаковке. Да еще и помноженной на три. Слишком разные и дерзкие характеры Тионн, Лизы и Розонды гарантировали TLC очень нескучную жизнь.

Автор: Виктория Горпинко

Сайт: Библиотека музыки

T-Boz, она же Тионн Уоткинс (Tionne Watkins), Left Eye, она же Лиза Лопес (Lisa Lopes), и Chilli, она же Розонда Томас (Rozonda Thomas), - те самые загадочные T, L и C, давшие имя одной из самых успешных ритм-н-блюзовых групп, которые знал американский континент. Нечасто энергичная смесь поп-музыки, соула и хип-хопа преподносилась в такой сексапильной, сладкой упаковке. Да еще и помноженной на три. Слишком разные и дерзкие характеры Тионн, Лизы и Розонды гарантировали TLC очень нескучную жизнь. Если на заре 90-х девушки привлекали внимание стильной музыкой и воинственным духом, подкрепленным вызывающими нарядами, то по мере карьерного роста появлялось все больше откровенно скандальных поводов интересоваться артистками. Сумбурная личная жизнь, на все лады перемываемая прессой, напоминала мыльную оперу: поджоги, наркотики, банкротство, серьезные болезни, бурные романы, бесконечные скандалы и ссоры, судебные разбирательства, сорванные концерты и многолетние паузы между альбомами. Вплоть до финальной трагедии - гибели Лизы Лопес - которая подытожила блестящее десятилетие, прожитое TLC на музыкальном Олимпе.

Начало TLC не предвещало ничего подобного. В 1991 году в Атланте, штат Джорджия, одна из многочисленных девчоночьих групп под названием Crystal пережила большой раскол. Из команды ушли рэпперша Лиза Лопес (родилась 27 мая 1971 года) и вокалистка Тионн Уоткинс (родилась 26 апреля 1970 года), у которых были свои планы на будущее. Лиза совсем недавно приехала в Атланту из Филадельфии. Вчерашняя девчонка, которая начала осваивать пианино в пять лет, подбирала музыку, отлично пела, писала рассказы и рисовала мультфильмы на собственные сюжеты, в конце концов решила целиком посвятить себя музыке. Такую же дорогу выбрала и Тионн, которая еще ребенком начала петь в церковном хоре в родной Айове, а в Атланте успела поработать моделью, маникюршей и парикмахером. Такому шикарному голосу, мягкому, бархатному и чуть шершавому пропадать было нельзя. Удача сразу же улыбнулась подругам. Во-первых, они быстро познакомились с Розондой Томас (родилась 27 февраля 1971 года), еще одной начинающей артисткой с фантастическим голосом, которая составила им компанию, хотя начинала как профессиональная танцовщица. Еще одно везение - знакомство с местным продюсером Далласом Остином (Dallas Austin), который решил взяться за их саунд, и с известной в 80-е годы ритм-н-блюзовой певицей Пебблс (Pebbles), ставшей их менеджером.

Шефы быстро сориентировались и помогли трем девушкам подписать контракт с новым лейблом LaFace. В 1992 году трио стартовало с альбомом "Ooooooohhh... On the TLC Tip". Агрессивный дебютный сингл "Ain't 2 Proud 2 Beg" с его сексуальным видеорядом утвердил вызывающе яркий, кричащий имидж троицы, обладавшей собственным, совершенно особым стилем. Больше всего внимания выпало на долю Лизы Лопес. Оправдывая свое прозвище Left Eye ("левый глаз"), она закрывала левый глаз презервативом, призывая тем самым к безопасному сексу. Трек "Ain't 2 Proud 2 Beg" вошел в первую десятку хитов, расчистив дорожку еще двум успешным финалистам Тор 10 - "What About Your Friends" и балладе "Baby-Baby-Baby" (хит #2). TLC распродали два миллиона копий "Ooooooohhh... On the TLC Tip", они явно пользовались успехом, но до настоящей славы было еще далеко. Чтобы не остаться в истории очередной группой одного альбома (а это прямой путь к забвению), им предстояло проделать большую и серьезную работу.

Один из полезных компонентов славы - умение попадать в фокус общественного внимания - девушки освоили на пять баллов. Особенно отличалась Лиза Лопес. Пока TLC готовили свой второй студийный альбом, Лопес переживала бурный и не очень счастливый роман с известным регбистом Андре Ризоном (Andre Rison). Незадолго до публикации альбома певица, вымещая накопившиеся обиды и разочарования, пошла на отчаянный шаг, правда, предварительно подбодрив себя изрядной дозой алкоголя. Лиза подожгла шикарный дом Ризона в Атланте (апартаменты стоимостью 860 тысяч долларов сгорели дотла) и растрощила несколько его автомобилей. Адвокатам артистки пришлось попотеть, чтобы доказать, что виной всему - нехороший алкоголь, который так пагубно влияет на их подзащитную. Спасло ее и почти немедленное примирение с возлюбленным. Лизу Лопес осудили условно, назначив пятилетний испытательный срок, присудив штраф и заставив пройти курс лечения от алкогольной зависимости.

Лучшего промоушена команде и не требовалось. Лонг-плей "CrazySexyCool" вышел в самом конце 1994 года, в разгар скандала, и стал одним из бестселлеров 95 года. Уже через несколько недель он поднялся в первую тройку хит-парада США и с тех пор разошелся тиражом более 11 миллионов экземпляров. Трое участниц TLC оставались по-прежнему пробивными и сексуальными, да и название альбома обязывало, но на смену преобладавшему буйству молодых сил пришла более сдержанная, но не менее самоуверенная зрелость. Ощущая себя состоявшимися артистками, Уоткинс, Томас и Лопес гораздо активнее участвовали в написании нового материала, особенно отличилась Лиза. Лид-сингл "Creep" сразу возглавил поп-чарт и продержался на вершине четыре недели подряд. За ним еще три сингла умудрились финишировать в американском Тор 5: "Red Light Special", "Diggin' on You" и, наконец, "Waterfalls", самый большой хит в карьере TLC, лидировавший в поп-чарте в течение семи недель. TLC выросли в ультрамодную группу со своим собственным стилем, выдержанным и в экспрессивных видеоклипах, и в зажигательных живых шоу.

1995 год стал поистине годом TLC: их треки месяцами фигурировали едва ли не во всех хит-парадах, клипы не покидали эфира музыкальных каналов, а устроители Grammy решали, в какой из многочисленных номинаций отдать им пальму первенства. В конце концов "CrazySexyCool" был назван лучшим альбом 1995 года в жанре R&B, а сингл "Creep" - лучшей песней дуэта/группы с вокалом. С церемонии вручения MTV Music Awards трио ушло с четырьмя наградами за клип "Waterfalls", а организаторы Billboard Awards назвали TLC лучшей группой года.

Тот же 1995 год наряду с самым оглушительным успехом принес группе и самые серьезные проблемы. В то время как их альбом раскупался миллионными тиражами, TLC вынуждены были признать себя банкротами с долгами на общую сумму более 3,5 миллионов долларов. Изрядную долю этой суммы составили страховые выплаты Лизы Лопес для компенсации ущерба, нанесенного пожаром ее бой-френду. Девушки были недовольны и гонорарами, которые им выплачивал лейбл LaFace, особенно после успеха "CrazySexyCool". Руководство LaFace усмотрело в этих обвинениях обыкновенное желание пересмотреть условия контракта и ни на какие уступки идти не собиралось. Дело дошло до суда, и началась многолетняя судебная волокита. TLC конфликтовали не только с лейблом, но и с менеджерами, разорвав отношения с Пебблс. Пока поклонники переваривали все эти события, обрушенные на них прессой, их ждала еще одна невеселая новость. Тионн Уоткинс диагностировали клеточную анемию, которая настолько ослабила ее здоровье, что ей нередко бывало тяжело выйти на сцену.

Весь 1996 год трио отмалчивалось, пытаясь привести в порядок финансовые дела, а Уоткинс - поправить здоровье. Когда летом 1997 года девушки наконец открыли новый сессионный сезон, спокойно поработать снова не получилось. На этот раз удар нанес продюсер Даллас Остин, жаловавшийся на заниженный гонорар. Публичное обсуждение конфликта с продюсером выглядело тем более странно, что Далласа уже давно связывали с группой не только деловые отношения: незадолго до этого у него и Розонды Томас родился сын. Потерять продюсера, игравшего огромную роль в формировании саунда TLC и придании ему максимально привлекательного вида, было бы во всех смыслах неосмотрительно. Еще полгода ушло на выяснение отношений с Остином, и только в начале 98-года дело с третьим альбомом сдвинулось с мертвой точки. Но ненадолго. Летом Лиза Лопес объявила, что работает над сольным дебютом, а параллельно взялась вести развлекательное шоу на MTV. Тионн Уоткинс вообще увлеклась кинематографом и снялась в картине Хайпа Уильямса (Hype Williams) "Belly". Она же начала создавать собственную линию одежды, подготовила книгу стихов, подумывала о продюсировании молодых талантов. Потеплению отношений в коллективе это никак не способствовало.

Прошло уже четыре года с момента появления мультиплатинового альбома TLC "CrazySexyCool". Все финансово-судебные перипетии группы, помноженные на личные конфликты и рабочий разлад, дали некоторым "доброжелателям" повод заранее похоронить трио. Но не тут-то было. В начале 1999 года в продаже появился долгожданный третий лонг-плей "FanMail", который стартовал в чартах под первым номером. В лидеры хит-парада сразу вышел и первый сингл "No Scrubs" (будущий лауреат Grammy), приговор мужчинам, которые не соответствуют жестким требованиям времени (и женщин). На первой строке чарта его сменил следующий сингл "Unpretty", фаворит американской прессы, нацеливший свое критическое жало на нереальные стандарты женской красоты, которые навязываются женщинам обществом и мужчинами в частности. Оба сингла удерживали позицию лидера в общей сложности семь недель, чем заметно подтолкнули продажи альбома. Американский тираж "FanMail", получившего Grammy как лучший R&B-альбом года, превысил шесть миллионов дисков.

А тем временем обстановка внутри коллектива напоминала вулкан, который только со стороны казался мирно спящим. К концу 1999 года, когда в планах TLC значился очередной концертный тур, более или менее скрытая от посторонних глаз вулканическая активность стала достоянием общественности. Уоткинс и Томас уже не скрывали своего возмущения поведением Лопес, выпячивающей себя на первый план. Лиза скромничать не стала и ответила критикой последнего альбома TLC и встречным предложением записать сольные альбомы, что все узнали, кто из них чего стоит. Хотя конфликт удалось быстро погасить, было очевидно, что этот мир долго не сохранится. Лопес продолжала рекламировать свой будущий сольный дебют, описывая фантастический состав приглашенных гостей. Уоткинс тоже начала готовить собственный материал, опубликовала сольный сингл "My Getaway", а дополнительным промоушеном послужили ей брак с рэппером Детриком Ролисоном (Detrick Rolison), aka Mack 10, и рождение ребенка. Последней к этой гонке подключилась Розонда Томас, весь материал для которой писал Даллас Остин. Лиза Лопес нашла еще один повод ошеломить своих поклонников, когда бесследно исчезла на целую неделю, пропустив даже пресс-конференцию группы. Как оказалось, это время она чудесно провела со своим новым бой-френдом.

И все-таки в начале 2001 года TLC в полном составе встретились в студии. Работа над новым материалом много раз прерывалась, пока Лопес готовила сольный альбом, релиз которого несколько раз откладывался, а потом Уоткинс попала в больницу из-за осложнений, вызванных анемией. В начале 2002 года Лиза Лопес подписала сольный контракт с новым лейблом Tha Row, на котором планировала выпустить свой дебют "Supernova" под именем N.I.N.A. (New Identity Non-Applicable). Однако дебютировать в качестве N.I.N.A. ей так и не пришлось. Весной она отправилась в Гондурас, любимое место отдыха. За рулем автомобиля она бывала такой же сумасшедшей, как и в жизни. На большой скорости Лиза потеряла управление, и машина перевернулась. Все семь пассажиров отделались синяками и царапинами, больше всех пострадала Лиза, получившая серьезную травму головы. 25 апреля 2002 года ее не стало. Ей было всего 30 лет.

Розонда Томас и Тионн Уоткинс взялись закончить новый альбом TLC, большая часть работы над которым уже была проделана. В конце 2002 года четвертый диск TLC "3D" был готов. Участницы бывшего трио посвятили его памяти Лизы Лопес. Альбом, запустивший в чарты три относительно успешных сингла, "Girl Talk", "Dirty Dirty" и "Good Love", громким музыкальным событием не стал. Но три платиновых сертификата со временем у него появилось.

Томас и Уоткинс некоторое время колебались, не продолжить ли TLC вдвоем, но уход Лизы нанес имиджу группы непоправимый удар. Заменить ее казалось немыслимо. "Есть группы, которые пытаются идти по нашему пути, есть рекординговые компании, которые искусственно создают команды, похожие на нас, - говорила когда-то Лиза Лопес. - Но никто не повторит нас. TLC - это редкое сочетание индивидуальностей, между которыми вспыхивает особая искра".

Через год после гибели Лизы оставшиеся участницы отыграли последнее выступление TLC (впервые - без Лизы) на традиционном сборном концерте Zootopia в Нью-Джерси и поставили точку в истории группы. В конце 2003 года вышла подборка лучших треков, включавшая также неизданный материал.

Сейчас Розонда Томас и Тионн Уоткинс заняты подготовкой сольных альбомов.

Дата публикации: