Биография

Несмотря на три гастрольных турне по России, урбан-трио Imagination, в отличие от западных стран, никогда не пользовалась у нас особой популярностью, поскольку их танцевальная поп-соул музыка не вписывалась в простой диско-формат, заложенный еще Boney M и Дитером Боленом, и до сих пор у нас ассоциирующийся с 80-ми. В своем творчестве этот английский коллектив основывался на диско конца 70-х, смешав его с соуловым вокалом и электронный фоном, и стал одной из ключевых фигур стиля урбан в 80-е годы. Однако несмотря на хороший менеджмент, ансамблю, как и многим другим англичанам, не удалось свою популярность в Англии и в Европе распространить на Соединенные Штаты, где они так и не вышли за пределы ритм-н-блюзовых чартов.

Сайт: Библиотека музыки

Группа IMAGINATION была сформирована в 1981 году чернокожими музыкантами: вокалистом Ли Джоном (Leee John), басистом Эшли Ингрэмом (Ashley Ingram) - оба раньше выступали в группах поддержки коллективов Delfonics и Chairmen of the Board, - и ударником Эрролом Кеннеди (Errol Kennedy). Название было взято как дань уважения Джону Леннону по мотивам его знаменитой песни "Imagine". Выпуску дебютной пластинки Body Talk (ее еродюсерами выступили Tony Swain и Steve Jolley, работавшие впоследствии с Spandau Ballet и Bananarama) в октябре 1981 предшествовал выпуск синглов "Body Talk", "In and out of love" и "Flashback", быстро попавших в британские хит-парады (#4, #16 и #16 соответственно). Альбом пользовался большой популярностью в Англии, став по результатам продаж дважды золотым и оставался в чартах 51 неделю (ровно год).

В марте 1982 вышел самый успешный сингл трио "Just an illusion" (#2 UK), разошедшийся тиражом более миллиона экземпляров. Песня стала титульным треком к известному детективу "Иллюзия убийства" ("Murder By Illusion") со звездами Брайаном Деннехай (Brian Dennehy) и Брайаном Брауном (Brian Brown) в главных ролях. Следующие синглы "Music and lights", "In the heat of the night" и "Changes" занявшие достойные позиции в английских поп-чартах (#5, #22, #31), и американских ритм-н блюзовых таблицах ("Just an Illusion" (#27), "Magic and Lights" (#52), and "Changes" (#46).), практически запрограммировали хорошие продажи лонгплея In the heat of the night (1982), изданного в сентябре и ставшего дважды золотым. Последовало турне по Европе, но работы следующего 1983 года показали, что чартовый успех стал от них ускользать.

Майский альбом ремиксов Nightdubbing (1983) в силу инерции опять дважды получил золото. И хотя с новыми работами также не было задержек, сингл "Looking at midnight" еле пробился в Тор40 (#29), а "New dimension" туда не попал. После этого, несмотря на неплохие сборы от продажи альбомов, с хитами у Imagination стало туговато. К ноябрю 1983 года был записан и издан третий номерной диск Scandalous, вновь разошедшийся дважды золотым тиражом. Лидера группы Ли пригласили на телевидение для участия в главной роли Мансела в новой культовой программе Dr. Who.

В мае 1984 году выходит очередной альбом State of love, не содержащий ни одного хита и оказавшийся коммерческой неудачей. Некоторому поднятию имиджа способствовало долгое турне по Европе в 1985 году. К пятилетию группы трио записало композицию "Thank you my love", наконец, ставшую чартовой (#22). В надежде заставить повернуться Фортуну лицом, Imagination переходят на RCA и уезжают для работы над альбомом Closer (1987) в США. В записи также принимали участие такие музыканты, как Arthur Baker, Nick Martinelli, Preston Glass, Ron Kersey и Robert Kraft. Результаты работы оказались разочаровывающими и Кеннеди покидает группу. На его место пришел Питер Ройер (Peter Royer). В 1988 году группа невольно оказалась в центре небольшого скандала, когда после относительного успеха сингла "Instinctual", занявшего третье место в танцевальном чарте Billboard, видео к нему, содержащее возрастные ограничения, было продемонстрировано по кабельному каналу Нью-Йорка.

Конец декады принес долгожданные проблески успеха: альбом Like it is (1989) за 4 недели в Англии становится 4-м и остается в чартах 44 недели. Итогом деятельности Imagination в 80-е стали 105 недель в сингловых чартах Англии и 108 недель в альбомных чартах. 90-е ознаменовали интенсивную гастрольную деятельностьпо всему миру (в том числе 6 недельный тур по Советскому Союзу), изменения в составе: Эшли уходит из группы; и множество сайд-проектов, среди которых можно отметить работу Ли в своем телевизионном ток-шоу "Leee's place". Выпуск сборника "Greatest Hits" (1995), пользовавшегося большим спросом в Европе (Франция-платина), завершает карьеру группы. В следующем году Imagination распались. Ли ушел в сольную карьеру, а также писал музыку и продюсировал Maxi Priest, Byron Stingly, Club 69, Pete Hunningale, Alison Limerick, Ultimate Chaos.