Биография

М.Р. Джеймс (свои труды он неизменно подписывал не полным именем, а фамилией с инициалами) родился 1 августа 1862 г. в Голднистоуне (Кент). Отец его, научный сотрудник в Кингс Колледж (Кембридж), стал позднее куратом в Кенте и в Саффолке, где М. Р. Джеймс провел часть детства. С самого раннего возраста у него обнаружились недюжинные способности, а также интересы, не совместимые с обычными детскими интересами.

Автор: М. Краснова

Сайт: Книга Бет

Так, например, он большую часть времени отдавал чтению и рассматриванию старинных книг, отдавая предпочтение этому занятию, а не общению со сверстниками. В возрасте шести лет, выздоравливая после перенесенного бронхита, он изъявил желание увидеть голландскую Библию XVII века, которая принадлежала другу его отца епископу Райлю. Сидя в кровати, он внимательно изучал присланный раритет.

Получив образование в Итоне, а затем в Кингс Колледж, М.Р. Джеймс становится сотрудником Фицвильямского музея по разделу классической археологии. После защиты диссертации на тему «Апокалипсис Петра» он был избран членом совета Кингс Колледж, читал лекции по теологии, а в 1889 году стал деканом этого учебного заведения. От сферы первоначального интереса, археологии, М. Р. Джеймс постепенно переходит к палеографии, сосредоточившись на каталогизации и редактировании рукописей.

Выдающийся медиевист, стоит упомянуть хотя бы такие работы, как «Жизнь и чудеса Вильяма Норвичского («The Life and Miracles of William of Norwich», 1896) и обнаруженные им и опубликованные на латыни со своими комментариями «Двенадцать средневековых историй о призраках» («Twelve Medieval Ghost Stories», 1922), он написал также огромное множество монографий и статей по библиографии, антикварным изданиям, редактировал работы библиографических и исторических обществ, занимался переводами (например, составил и перевел на английский язык сборник сказок Г. Х. Андерсена («Hans Andersen. Forty Stories», 1930). Замечательный лингвист, превосходный знаток Библии, обладавший огромным трудолюбием и при том одаренный необычайно острой памятью, он создал немало трудов, ставших основополагающими в своей области, к ним относится, в частности, перевод апокрифов Нового Завета («The Apocryphal New Testament», 1924), и по сей день не потерявший научное значение.

В 1905 г. М.Р. Джеймс был избран ректором Кингс Колледж, а позднее, в период с 1913 по 1915 гг., был вице-канцлером университета. Научные интересы заставляли его часто совершать заграничные поездки, так он посетил Кипр, Данию, Баварию, Австрию и Швецию.

Умер М.Р. Джеймс 12 июня 1936 в Итоне.

Сколь бы ни были своеобразны и значительны ученые труды М.Р. Джеймса, в настоящее время он больше всего известен, как автор новелл ужасов, входящих в любую мало-мальски представительную антологию. Поначалу создававшиеся, чтобы потешить друзей, новеллы эти читались вслух под Рождество в узком кругу, а позднее, когда стали публиковаться отдельными сборниками, выход книг также приурочивался сначала к рождественскому празднику. Отсюда нетрудно заключить, что в этих новеллах определенным образом преломляются традиции рождественского или святочного рассказа. И все-таки такой вывод слишком общий для характеристики столь непростой поэтики, как поэтика новелл М. Р. Джеймса. Равным образом здесь отразилось превосходное знание типично английского жанра литературы, каким является «ghost story». Но если от рождественского рассказа новеллы отличаются своим строением, особенно трагической концовкой, противоречащей традициям этого жанра, где счастливая развязка обязательна, то отличие от «ghost story» заключено в большей сюжетной усложненности и особого рода телесности применительно к центральному персонажу новеллы – призраку.

Призрак у М.Р. Джеймса обязательно злобен и враждебен человеку, сам он не только не всегда антропоморфен, но чаще всего и выглядит, и проявляется в непривычных для человека формах. И потому следует понимать этот персонаж джеймсовских новелл не как «привидение», а именно как «призрак», иными словами, и то, что «призрелось», и то, что находится перед тобой, «при глазах». Такая «двойственность» отнюдь не противоречит авторскому намерению.

Итак, призрак может появляться с листа старинной гравюры, например, в новеллах «Альбом каноника Альберика» («Canon Alberic's Scrapbook») и «Меццотинто» («The Mezzotint»), и при этом быть териоморфным либо антропоморфным, либо из дупла старого дерева, как в новелле «Ясень» («The Ash Tree»), имея арахноподобные черты, либо проявляясь в складках ткани, как в новелле «Школьная история» («A School Story»), и даже только лицом с глазами-пауками, открывшимся в штуке материи, как в новелле «Необычный молитвенник» («The Uncommon Prayerbook»). Появление призраков порой связано со старыми вещами или раритетами, к которым они привязаны (способ не уточняется, возможно, заклятие или колдовство) и которым подчиняются – это и упоминавшийся уже «Альбом каноника Альберика» и новелла «Ты свистни, тебя не заставлю я ждать» («Oh, Whistle, and I'll come to You, my Lad»), названная по строке из стихотворения Р. Бернса, где человекообразная тень приходит по звуку старинного свистка, обнаруженного в развалинах древнеримских строений.

С одной стороны, аллюзии, скрытые цитаты и отсылки к произведениям В. Шекспира и Ч. Диккенса, творчество которых М. Р. Джеймс любил и превосходно знал, а с другой – интерес к массовой культуре во всех ее проявлениях, от газетных романов-фельетонов до кукольного театра, балаганов и раннего кинематографа, и рефлексия их репертуара делают небольшие новеллы чрезвычайно насыщенными смыслом и емкими. При жизни автора новеллы выходили небольшими сборниками : «Ghost Stories of an Antiquary» (1904), «More Ghost Stories of an Antiquary» (1911), «A Thin Ghost and Others» (1919), «The Five Jars (Juvenile)» (1922), «A Warning to the Curious and Other Ghost Stories» (1925), «Wailing Well» (1928), состав которых поначалу не повторялся . Интерес читателей к новеллам заставил, в конце концов, выпустить и сборник «Collected Ghost Stories» (1931). Каноническое собрание прозы М. Р. Джеймса включает 32 новеллы.

Несмотря на значительность этих произведений и высокие их художественные качества, о поэтике М.Р. Джеймса написано не так уж много. Из классиков, работавших в сходных жанрах, необыкновенно лестные слова о нем сказаны американским прозаиком, культовой фигурой «черной фантастики» Г.Ф. Лавкрафтом (Lovecraft), который впрочем, в своем эссе «Сверхъестественный ужас в литературе» ограничился только общими фразами.

Генезис новелл М.Р. Джеймса трудно установить. Как очевидных предшественников, чье влияние отразилось не столько в сюжетных построениях, сколько в общем подходе к проблеме сверхъестественного, следует назвать ирландского писателя Дж. Шеридана Ле Фаню (Sheridan Le Fanu), чью книгу, вышедшую под названием «Призрак мадам Кроул и другие чудесные истории» («Madam Crowl's Ghost and Other Tales of Mystery») и объединившую найденные в архиве неизданные произведения, М. Р. Джеймс составил и снабдил кратким предисловием, и валлийского прозаика А. Макена (Machen). Впрочем, и поэтика новелл М. Р. Джеймса, и его творческий метод настолько своеобразны, что любые сравнения с произведениями авторов, работавших в сходных жанрах, хотя и правомерны, однако, малопродуктивны. Свой творческий метод, равно вмещавший и рациональную и магическую трактовку изложенного, прозаик формулировал следующим образом: «Надо время от времени оставлять лазейку для правдоподобного объяснения; но, если можно так выразиться, пусть лазейка эта будет настолько узкой, чтобы ею вообще едва ли возможно было воспользоваться».

Новеллы М.Р. Джеймса неоднократно экранизировались. Лучшей экранизацией считается фильм американского режиссера Жака Турнёра (Tourneur) «Проклятье демона» («Curse of the demon»), снятый по новелле «Подброшенные руны» («Casting the Runes») в 1958 г.

Дата публикации: